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Pole Model: como a pole position da Namco revolucionou as corridas
Pole Position da Namco é um dos jogos de corrida mais influentes já feitos. Foi um verdadeiro pioneiro e um titã dos fliperamas dos anos 80. Quatro décadas depois, no entanto, o zumbido primitivo de seus motores uivantes tornou-se um gemido distante. De fato, seu 40º aniversário acabou de passar sem um piscar de olhos.
E isso é uma pena, porque antes de Out Run, antes de Ridge Racer – e antes de Hard Drivin ‘, Virtua Racing, Daytona USA e todos os pilotos que consideramos os atuais chefões do gênero de corrida hoje – havia a Pole Position.
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No início, os jogos de arcade de corrida eram eletromecânicos – semelhantes em espírito aos videogames que mais tarde os usurparam, mas movidos por componentes físicos. Os primeiros exemplos, como o Drive-Mobile de 1941, mostravam os jogadores manobrando um carrinho de brinquedo para a esquerda e para a direita em um tambor giratório pintado, e o Mini Drive de 1959 – do extinto fabricante japonês de jogos de arcade Kasco – pedia aos jogadores que conduzissem um carro de brinquedo ao longo de uma esteira rolante. . No entanto, no final dos anos 1960, a Kasco e a Sega foram pioneiras em um novo giro nas corridas de arcade eletromecânicas e introduziram elementos de projeção de vídeo com o Indy 500 da Kasco e o Grand Prix da Sega. A Namco respondeu com uma sequência própria com Racer em 1970, Fórmula-X em 1973 e F-1 em 1976.
Com pistas ovais e competidores exibidos em uma tela, cortesia de uma combinação inteligente de lâmpadas, discos giratórios pintados e minúsculos modelos de carros montadosesses jogos podem parecer primitivos para os padrões modernos, mas, em última análise, estabeleceram a base para a aparência que os videogames mais tarde emulariam com sucesso (tão bem, na verdade, que os jogos de corrida eletromecânica foram instantaneamente tornados obsoletos por jogos como Pole Position).
Pole Position não foi o primeiro videogame de corrida de carros a surgir nos fliperamas; vários exemplos notáveis são anteriores a ele. Por exemplo, o Gran Trak 10 de cima para baixo do Atari em 1974 – que apresentava uma bolha branca em forma de carro abrindo caminho através de uma fita de pontos – pode não parecer muito, mas é considerado o primeiro videogame de corrida de carros. A visão em primeira pessoa do Atari, Night Driver, veio em 1976, ao lado da Sega’s Road Race. O GP de Mônaco da Sega em 1979 e o Rally-X da Namco em 1980 foram pilotos importantes por si só, assim como o colorido e revolucionário Turbo da Sega em 1981. No entanto, foi a chegada da Pole Position em 1982 que provou ser a mais sísmica.
Foi a chegada da Pole Position em 1982 que provou ser a mais sísmica.
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Criado pelo designer Galaxian Kazunori Sawano, designer do Batalhão de Tanques Shinichiro Okamoto e Sho Osugi, que estava por trás dos pilotos eletromecânicos da Namco dos anos setenta, Pole Position mudou os jogos de corrida. Era diferente de qualquer jogo de corrida até então, com gráficos tremendamente avançados para a época – graças ao seu revolucionário microprocessador de 16 bits – e até tinha fala sintetizada.
Você sabe que eles levam as curvas a sério quando usam tantos pontos de exclamação.
Evitando a abordagem de cima para baixo, a perspectiva da Pole Position colocou os jogadores diretamente atrás do carro e estabeleceu a agora onipresente visão da câmera de perseguição que associamos aos jogos de corrida. Certamente é justo argumentar que a visão em terceira pessoa do Turbo também vale a pena notar aqui, mas a câmera do Turbo foi montada muito mais alto e mais distante do que a visão em Pole Position.
A Pole Position também foi o primeiro videogame de corrida a apresentar uma pista da vida real, a Fuji Speedway, que naquela época havia recentemente sediado o final dramático da agora icônica temporada de F1 de 1976 – onde James Hunt venceu o campeonato de Niki Lauda por um único ponto. O layout plano e simples, ladeado por uma grama verde exuberante, tem pouca semelhança com a coisa real – mas com o Monte Fuji ao fundo, era bom o suficiente. Foi também o primeiro a exigir que os jogadores concluíssem uma volta de qualificação antes de poder correr; você tinha que terminar em cerca de 70 segundos para ser elegível para entrar na própria corrida.
Rápido para punir o menor movimento errado, a Pole Position foi uma experiência notoriamente difícil.
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É aqui que a Pole Position tropeça um pouco, particularmente através de uma lente moderna. Rápido para punir o menor movimento errado, o Pole Position foi uma experiência notoriamente difícil no volante não autocentrante original e continua sendo tão emulado nos controladores contemporâneos. Até o próprio designer Sho Osugi admitiu anteriormente que achei muito difícilque parece um pouco como sentar para assistir Twin Peaks com David Lynch e vê-lo virar para você e admitir que está um pouco confuso.
Um movimento errado e você era uma explosão, o que tornou a qualificação para a corrida em si uma tarefa e tanto.
Provavelmente também poderíamos aumentar um pouco a publicidade no jogo, da qual a Pole Position foi uma das primeiras defensoras. O Fuji da Pole Position estava fortemente ladeado por outdoors de um punhado de marcas do mundo real para crianças, como Marlboro e Martini – então, mesmo que você saísse do gabinete sem um amor recém-descoberto pelo automobilismo, você ainda poderia sair se sentindo como um fumo e um aperitivo. Para ser justo com a Namco, esta era da F1 é tão sinônimo de patrocínio de cigarros que é uma surpresa que os carros não precisassem de cinzeiros. Felizmente, os pais nos anos 80 provavelmente estavam muito preocupados com Satanás escondendo mensagens em discos de heavy metal para notar a Namco enchendo seu piloto pioneiro com anúncios de álcool e tabaco.
Esses cantos são tão apertados que posso ver o seu… bem, se você sabe, você sabe.
Lançado pela primeira vez no Japão em 16 de setembro de 1982, Pole Position chegou aos Estados Unidos (onde foi distribuído pela Atari) e à Europa no mesmo ano. Foi um sucesso instantâneo. Pole Position não foi apenas o jogo de arcade de maior bilheteria no Japão em 1982, mas também foi um grande sucesso em todo o mundo. Com ganhos de milhões de dólares todas as semanas apenas nos Estados Unidos, Pole Position se tornou o jogo de arcade de maior bilheteria na América do Norte em 1983 e 1984. Pole Position ganhou vários prêmios no então recém-criado Amusement & Music Operators Association Game Awards, onde conquistou gongos para o videogame mais jogado e o jogo de arcade mais popular. Os critérios para esses prêmios podem parecer desconcertantemente semelhantes, mas lembre-se de que a Pole Position esmagou a máquina de pinball mais jogada e a mesa de bilhar mais jogada para garantir o último. É uma merda ser você, modelo Cougar 32. É uma mesa de bilhar. Também acabou de completar 40 anos.
Pole Position foi seguido por uma sequência, um jogo de tabuleiro e uma série de desenhos animados de 13 episódios de curta duração que compartilhava aproximadamente… nada em comum com o jogo.
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Pole Position migrou rapidamente para sistemas domésticos como o Atari 2600 e o Commodore 64, e foi seguido por uma sequência, um jogo de tabuleiro e uma curta série de desenhos animados de 13 episódios que compartilhava aproximadamente… nada em comum com o jogo (que você você sabe, se você está prestando atenção, era sobre corridas de F1 e não uma família de… combatentes do crime com carros falantes). Então foi isso. A Pole Position foi sucedida na Namco pela série Final Lap, e a Pole Position foi relegada a aparições irregulares nos pacotes de compilação de arcade da Namco. Mas uma coisa não é bonita porque dura.
Pode ter sido um pouco presunçoso da parte da Namco nomear seu piloto após o lugar que você só ganha por ser mais rápido e melhor do que todos os outros, mas é difícil argumentar que em 1982 a Pole Position não merecia isso.
Luke é editor de jogos no escritório da IGN em Sydney. Você pode conversar com ele no Twitter @MrLukeReilly.
