Bolsas de estudo ajudam a GCU a construir uma equipe bem-sucedida de League of Legends Esports

PHOENIX – Os esportes universitários estão se tornando digitais.

Em 2014, quando a Robert Morris University Illinois se tornou a primeira escola a oferecer bolsas de estudo para esports, isso foi percebido como uma anomalia.

Não foi. Em 2016, a University of California, Irvine se tornou a primeira universidade pública de pesquisa a oferecer bolsas de estudo para jogos. Cinco anos depois, 175 faculdades e universidades são membros da National Association of Collegiate Esports e oferecem programas de esports universitários oficialmente reconhecidos, de acordo com um estudo do Next College Student Athlete.

A Grand Canyon University adicionou seu nome à lista em 2018 e agora tem três funcionários em tempo integral junto com treinadores para suas cinco equipes.

Como os jogadores são recrutados para bolsas de esports? Abel “VectorForce” Aguilera, um membro do segundo ano do time do colégio GCU, disse que é bastante simples.

“Os testes são comunicados pelo Discord, e você joga contra todo mundo que quer estar no time, e o treinador determina os melhores jogadores para o time”, disse ele.

Os jogadores do GCU League of Legends têm seus próprios armários. (Foto de Susan Wong/Cronkite News)

Depois de várias rodadas de teste, os jogadores selecionados para as escalações do time do colégio são recompensados ​​com $ 2.500 para aplicar nas mensalidades. Eles recebem mercadorias gratuitas, incluindo camisetas, equipamentos HyperX (fone de ouvido, teclado e mouse) e camisetas para usar no dia do jogo. Eles também desfrutam de um espaço de jogo dedicado para treinos, amistosos e partidas.

Mais e mais escolas estão olhando para bolsas de e-sports como um meio de atrair alunos.

Em 2017, Utah se tornou a primeira escola Power Five a oferecer bolsas de estudos, e os jogadores competem em League of Legends, Overwatch e Rocket League. Um ano depois, a Harrisburg University, na Pensilvânia, concedeu bolsas integrais para toda a sua lista de 16 jogadores.

E no outono passado, a West Virginia University ofereceu um menor de 15 créditos em esports para acompanhar o lançamento de uma equipe de esports.

Luke “Spech” Lenthall, um jogador do time do colégio do segundo ano na GCU, nunca se imaginou como um atleta universitário. Sua experiência com videogames até um ano e meio atrás era principalmente jogar com os amigos. Foi só quando ele começou a prestar mais atenção que ficou claro para ele que os jogos poderiam ajudar em seu futuro.

“Acho que há um ano e meio comecei a levar isso mais a sério”, disse ele. “Não que eu estivesse realmente focado em jogar competitivamente, mas eu só queria vencer mais do que antes. Eu meio que progredi naturalmente para ficar bom o suficiente para jogar competitivamente.”

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A transição para o atleta GCU requer uma apreciação da gestão do tempo. O calouro Josiah “AMID” Wilson está assumindo o papel do time do colégio com calma e se adaptando ao seu novo time.

“É apenas uma mudança no motivo pelo qual estou jogando”, disse Wilson. “Não é só para se divertir agora. A única grande mudança é apenas com os jogos e treinos à noite. Não fico acordado até tarde como normalmente faria. É apenas uma mudança de fazer meu trabalho no início do dia agora, em vez de à tarde.

Ao contrário de esportes como futebol, que tem mais de 60 jogadores em uma lista, a equipe GCU League of Legends tem apenas sete. O pequeno número vem com vantagens, disse Mike “H2Aqua” Reed, um jogador do time do colégio do segundo ano na GCU.

“Acho que ter uma equipe pequena é benéfico para muitas conversas que se aprofundam no jogo”, disse ele. “E acho que você pode contornar os pontos de todos enquanto ainda mergulha na análise e encontra a melhor solução para um determinado problema que você pode ter na comunicação ou na teoria dos jogos.”

O ambiente permite uma conexão mais forte que não só aparece nos treinos, mas também nos jogos. Considerando o forte início da equipe, a comunicação está valendo a pena.

O mesmo acontece com a oferta de bolsas de estudo.