Conselhos de carreira para novos desenvolvedores – The WoW Diary por John Staats

John Staats publicou The WoW Diary, uma visão dos bastidores da criação do baunilha World of Warcraft em 2018. Uma campanha no BackerKit está em andamento, para uma segunda impressão do amado WoW Diary. Temos o prazer de destacar trechos escritos por John Staats durante a campanha.

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Abaixo está um trecho de The WoW Diary on the Importance of Self-Publishing, escrito por John Staats —

Conselhos de carreira para novos desenvolvedores

No meu livro, Diário de World of Warcraft, e seus artigos suplementares, escrevi extensivamente sobre desenvolvimento de jogos, gerenciamento de estúdio e estratégias de negócios. Ainda assim, a maioria das perguntas vem de pessoas tentando entrar na indústria de jogos de computador ou questionando se seu trabalho é adequado para eles.

Conseguir seu primeiro emprego

Ao refletir sobre meus altos e baixos, meus momentos mais infelizes foram os meses antes de encontrar meu primeiro emprego. Meu último ano na faculdade teria sido menos estressante se eu percebesse que estava competindo com candidatos que pareciam ambivalentes sobre onde trabalhar. Eu teria dito a mim mesmo que minha ânsia me fez um shoo-in. O entusiasmo pelo trabalho é raro, mesmo na indústria de jogos de computador.

Se o seu portfólio mostra polimento e você sabe como usar o software mais recente, ninguém se importa onde você foi para a faculdade – ou se você foi. Os empregadores estão procurando por paixão se seu portfólio e currículo atenderem aos requisitos deles. Parece uma palavra estranha de se usar até você entrar no lugar de um gerente de estúdio comum.

Reclamantes e funcionários desmotivados atormentam os empregadores em todos os lugares. A vontade de aprender e melhorar é rara. A primeira pessoa que entrevistei para a equipe de design de nível do WoW tinha apenas uma pergunta – ele queria saber se a Blizzard tinha um plano de 401k. Não consegui atraí-lo para discussões sobre a teoria do design de níveis. Ele não conseguia explicar por que construiu seus níveis. Ele não era tímido, mas friamente distante e contente em deixar seu trabalho falar por si. Suas amostras não eram muito boas, mas ainda me lembro de considerá-lo para WoW porque tivemos dificuldade em atrair designers de nível para nosso projeto não anunciado. Ele era um dos poucos candidatos com formação profissional.

Prepare-se para a entrevista. Esteja pronto para explicar suas inspirações e filosofia. Tente descrever o que você está tentando alcançar. Revise seu portfólio e memorize as coisas que deseja dizer às pessoas. Dê aos entrevistadores um contexto para suas amostras e resuma as dificuldades que você superou.

Questionar autoridade

Se a entrevista deixa você nervoso, faça perguntas abertas. Pergunte sobre o trajeto deles. Onde os funcionários vão na hora do almoço? Pergunte sobre a cultura corporativa. Os horários de trabalho são flexíveis? Quem são os gurus locais em software? Pergunte a eles sobre suas filosofias de design, arte ou programação. Qual é a carga de trabalho do departamento e quais são os desafios do projeto? As pessoas gostam de falar sobre seu trabalho porque isso lhes dá a oportunidade de parecerem especialistas. Lembre-se, você está entrevistando empregadores tanto quanto eles estão entrevistando você. Quanto mais eles falarem, melhor você saberá se a empresa é uma boa opção. As perguntas softball sobre as operações do dia-a-dia estão dentro da zona de conforto do empregador. Os entrevistados que fazem perguntas parecem proativos. As perguntas transformam uma entrevista assustadora em uma conversa agradável, dando aos empregadores uma visão melhor de sua personalidade e tornando-o mais memorável.

A curiosidade implica uma vontade de aprender. Funcionários que desejam atingir padrões profissionais sem supervisão constante são o sonho de todo empregador.

A parte mais notável de trabalhar na equipe 2, os desenvolvedores que criaram o WoW, não foi o sucesso do projeto, os recursos do jogo ou o aprendizado sobre a Blizzard – foi o número de superestrelas na equipe de desenvolvimento.

A Blizzard é cuidadosa com as contratações e tive experiência em primeira mão com as dificuldades de encontrar designers de níveis. Na verdade, foi a parte mais surpreendente de trabalhar na Blizzard. Nos meus anos no WoW, solicitamos mais de 50 pessoas. Quase ninguém queria trabalhar pelos salários que podíamos pagar, e poucos queriam se mudar para o sul da Califórnia. Como alguém de Akron, Ohio — o cinturão da ferrugem —, não conseguia acreditar que ninguém queria se mudar para Orange County.

As equipes de desenvolvimento buscam disposição para refazer o trabalho até atingir os padrões profissionais. Os diretores de arte não têm tempo para ficar sobre os artistas, dizendo-lhes para corrigir coisas que deveriam ter consertado por conta própria. Uma peça polida é muito mais atraente do que uma ampla gama de amostras sem brilho. Um dos designers de masmorras de WoW era um estudante com apenas um nível em seu portfólio. Ele o poliu de acordo com os padrões profissionais, o que era tudo o que precisávamos ver. Nós o contratamos na hora. Dois outros designers de nível não deram certo, deixando a equipe antes do jogo ser lançado.

A taxa de sucesso foi maior na equipe de programação. Acho que a equipe de programação continua sendo uma das maiores contribuições de Mark Kern para o projeto — contratando o que poderia ter sido a melhor equipe de engenharia do mundo. John Cash, o líder técnico da equipe e talvez a melhor contratação da equipe 2, considerou seu teste de programação de cinco perguntas essencial. Ele diz que excluiu a maioria dos candidatos que não valem a pena entrevistar. “Qualquer um que tenha frequentado uma escola de engenharia decente deve ser capaz de respondê-las, mas a maioria dos candidatos não pode – e isso nos economiza muito dinheiro em passagens aéreas, quartos de hotel e tempo.”

Quase todos os designers do WoW vieram do departamento de controle de qualidade – testadores de bugs e funcionários do suporte ao cliente. Trabalhar no controle de qualidade deu a eles a chance de estabelecer suas habilidades de comunicação. Pessoas com reputação de ter um forte vocabulário de design que dissecam os pontos fortes e fracos de jogos populares tornaram-se os favoritos no processo de entrevista.

Os candidatos a arte e engenharia precisam apenas mostrar proficiência em algumas disciplinas. A pior coisa a fazer é tentar mostrar que você pode fazer tudo. A menos que você esteja se candidatando a um pequeno estúdio, poucos empregadores procuram alguém que possa fazer qualquer coisa. É prejudicial para suas chances no processo de revisão. Se você quer ser um artista conceitual ou se essa é sua área de força, minimize as amostras de animação, esculturas e texturas. Os empregadores vão se perguntar se ser um artista conceitual é suficiente para manter seu interesse. É difícil gerenciar funcionários que se cansam de fazer a mesma coisa todos os dias. Mostre o trabalho que você quer fazer, não tudo o que você já fez. Concentre-se em apenas algumas amostras e dê um polimento perfeito.

Designers e produtores devem mostrar suas habilidades de comunicação mais do que qualquer outra coisa. Organize suas ideias em argumentos concisos e aprimore seu vocabulário para poder se expressar com precisão e brevidade. Os designers devem preparar uma lista de jogos favoritos, explicando por que são divertidos e o que fariam para melhorá-los.

Sobrevivendo ao seu primeiro emprego

Recebi e-mails de jovens profissionais tentando determinar se a tumultuada indústria do entretenimento é para eles. Muitos deles são infelizes.

Um dos segredos sujos que os jovens profissionais precisam aprender é que muitas vezes não há problema em ficar insatisfeito com empregos iniciantes. Eles deveriam chupar. Tantos querem trabalhar no setor de entretenimento que a única forma de separar o joio do trigo é ver quem tem mais determinação. Os estúdios normalmente delegam o trabalho emocionante para pessoas mais experientes que provam que têm poder de permanência. E como os empregos de nível básico não são críticos para a missão, os baixos salários agravam o problema – especialmente quando a remuneração não melhora depois de alguns anos.

Já dei conselhos sobre carreira por tempo suficiente para ouvir os resultados de minha filosofia. Além de minhas próprias experiências, respondi a perguntas de estudantes e profissionais juniores que consideram suas carreiras pouco recompensadoras. Até conversei com um profissional médico que havia perdido o entusiasmo pelo trabalho. Ele disse que seu trabalho era tedioso e que não estava ganhando tanto quanto pensava.

Contei a ele um segredo sujo que aprendi sobre negócios. Funcionários com menos de 20 anos geralmente não ganham muito dinheiro. É assim que as coisas são. Ele muda em seus vinte e poucos anos, mas os salários dos juniores permanecerão modestos por um tempo. Até que você tenha provado seu poder duradouro, poucas empresas investirão em alguém sem que outro funcionário ateste seu caráter.

Quando eu era publicitário em Nova York, cometi o erro de me estressar com meu salário, cultivar meu currículo e acumular peças de portfólio. Não me arrependo de minha ambição, mas, em retrospectiva, considero essas atividades uma loucura.

As escolas geralmente ensinam aos alunos a importância de portfólios e currículos, pois eles servem como o primeiro pé na porta de uma pessoa inexperiente. Uma vez que os alunos tenham seu primeiro emprego, seu foco deve ser aprender sobre o setor e trabalhar em sua reputação – o que geralmente significa disposição para refazer o trabalho e se comprometer a fazer horas extras. Muitos jovens profissionais podem revirar os olhos com isso, mas deixe-me explicar.

Ao ir além, os chefes normalmente retribuem em todos os sentidos, exceto no salário. Eles podem recompensá-lo com tarefas importantes mais tarde. Funcionários ansiosos para refazer seu trabalho sem serem solicitados ou para ficar até tarde sem reclamar são raros, e até mesmo os gerentes mais insensíveis sabem que é sábio manter esses unicórnios felizes. Se seu chefe não é experiente, isso é outra história.

Você aprenderá coisas depois do expediente que não aprenderá durante a rotina diária. Os chefes geralmente fazem seu trabalho depois que todos vão para casa. Não há interrupções e eles têm tempo para pensar. Eles podem fazer contabilidade ou se preparar para uma próxima reunião de apresentação. Se você for o único sentado ali, eles trocarão ideias com você. Você recebe um tempo individual e aprender a visão de seu gerente sobre seu setor é inestimável.

Trabalhar mais horas torna tudo mais agradável a longo prazo. Ao se voluntariar para trabalhar mais horas, você tem mais controle sobre sua posição na equipe. Suas opiniões importam mais. Os empregadores não criticam pequenas coisas. Eles vão lhe dar uma folga quando você quiser horários flexíveis ou outras melhorias na qualidade de vida.

Ironicamente, ir além tem menos a ver com impressionar o chefe e mais com impressionar seus colegas. Não limite seu altruísmo ao seu chefe. Oferecer-se para ajudar suas colegas abelhas pagará dividendos mais altos do que os empregadores de nariz marrom, e é mais recompensador emocionalmente. Os colegas de trabalho acabarão mudando para outras empresas e você aprenderá rapidamente que as indústrias são incestuosas e cheias de fofocas. Como testemunhas de seus esforços, essa polinização cruzada funciona para você se eles admiram sua ética de trabalho.

Sempre que os colegas de trabalho saírem, envie-lhes um e-mail de parabéns depois que eles começarem no novo emprego. Eles estarão ansiosos para falar com alguém que conhecem sobre seu último show, fornecer informações e possivelmente um novo pé na porta. Eles recomendarão ex-colegas de trabalho apenas se tiverem certeza de que você não os envergonhará. Quanto mais o respeitarem, mais evangelizarão seu caráter. Recomendações valem ouro, abrindo portas que meras peças de portfólio jamais abririam.

Recomendações são tudo. É por eles que você não deve se preocupar com salários em seu primeiro emprego. Os empregadores geralmente aumentam os salários dos juniores em cinco ou dez por cento. O salto mais significativo na remuneração sempre virá da mudança para outra empresa – se você puder fazer isso com uma recomendação, poderá esperar aumentos entre 25% e 100%. É por isso que você não deve se preocupar com o que seu primeiro empregador paga. Uma recomendação de um ex-colega de trabalho
irá mais do que compensar a longo prazo.

Outros profissionais oferecerão perspectivas e experiências totalmente diferentes. O truque é encontrar algo que você goste. Desfrutar de um trabalho torna mais fácil aprender, crescer e alcançar o sucesso.

Se você gostou deste artigo, há muitos mais como este em meu livro, Diário de World of Warcraft, escrito a partir das lições aprendidas ao fazer WoW. Estou financiando a impressão de sua segunda edição.