Por que Mario ainda é o personagem mais importante da Nintendo (desculpe, link)

Super Mario Odyssey chegou ao Nintendo Switch em 27 de outubro de 2017. É meio difícil de acreditar, mas como o tempo é uma constante imutável, essa data foi há quase cinco anos e meio. Apesar dessa lacuna de meia década, não tivemos um acompanhamento adequado e a Nintendo realmente não precisou se apressar em uma sequência ou sucessor porque Mario é uma propriedade tão poderosa. Ele opera como uma enorme caldeira a vapor: Mario está em uma temperatura operacional extremamente quente e só precisa de um fluxo constante de combustível para permanecer fantasticamente eficiente. Mario é, sem sombra de dúvida, o personagem mais importante da Nintendo, e eu diria que nada chega perto. Não, nem mesmo Link, apesar de todos nós estarmos empolgados com Tears of the Kingdom.

O que é interessante sobre a importância de Mario para a Nintendo é que originalmente, Mario foi criado porque a Nintendo não conseguiu a licença do Popeye. Pense nisso por um segundo: nas infinitas possibilidades do universo, existe uma dimensão em que todos esperamos ansiosamente pelo lançamento do filme Super Popeye este ano. A folha de Popeye, Bluto, foi substituída por um macaco raivoso chamado Donkey Kong. Olive Palito, objeto da afeição e rivalidade de Popeye com Bluto, tornou-se “Lady”, e Popeye foi substituído por um homem comum de bigode chamado … Jumpman. Mario nunca teve a intenção de ser nada além de um personagem secundário reconhecível, alguém que apareceria em futuros jogos da Nintendo como um fio condutor para os trabalhos da empresa. E ele apareceu muito nos jogos de NES da Nintendo: chamando as lutas em Punch-Out!! ou acertar os links no Golf, entre outros.

Embora o design de Mario seja resultado das limitações do hardware da época, o bigode, o macacão vermelho e o boné que surgiram dessas limitações agora definem a Nintendo como um todo. Pegue qualquer parte desse design original e mostre seu equivalente moderno para qualquer pessoa com um interesse passageiro em jogos e eles poderão juntar as peças. O chapéu de Mario sozinho se tornou um personagem coadjuvante em Odyssey (o próximo jogo se concentrará em um bigode senciente? Só podemos esperar).

Nenhum personagem da Nintendo tem tanto merchandising quanto Mario. Sim, Pokémon é uma marca enorme com literalmente toneladas de mercadorias, mas não há um único Pokémon que tenha o alcance de Super Mario. Ajuda que Mario tenha um alcance tão incrível. Seja 2D ou 3D, RPG ou esportes, corridas de kart ou esmagamento de irmãos, Mario se encaixa em qualquer lugar que a Nintendo o coloque. Parte disso é sem dúvida porque, não apesar de, suas raízes humildes como um sprite substituto para um acordo de licenciamento que deu errado. Como o personagem de Mario tinha tão pouca história de fundo, ele abriu o personagem para possibilidades quase ilimitadas. Temos uma “ficção” em torno de Mario e suas aventuras no Mushroom Kingdom, mas como não havia motivo real para Mario pular barris e chamas para atingir seu objetivo, sua única motivação nos jogos era atingir um objetivo.

Como o personagem de Mario tinha tão pouca história de fundo, ele abriu o personagem para possibilidades quase ilimitadas.

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Compare esse final aberto com outro dos maiores personagens da Ninteno, Link. Obviamente temos Link em Super Smash e Mario Kart, mas em todos os jogos Zelda, Link é e continua sendo uma variação do “Herói do Tempo”. Ele é um personagem incrível com um nível de abertura que permite aos jogadores usá-lo como um substituto para si mesmos, mas ele está sujeito a certas regras e tropos que o tornam menos adequado para usos experimentais descontrolados.

Eu também diria que a série Super Mario como um todo, com seu loop de jogo fácil de entender, dá a Mario uma vantagem sobre o resto do grupo de personagens da Nintendo. Você sabe quase tudo o que precisa saber sobre o jogo Super Mario Bros. nos primeiros 10 segundos, enquanto o primeiro jogo Legend of Zelda no NES coloca nosso herói em um mundo onde os objetivos não são tão claros. Você nem tem uma arma quando começa, algo que tomamos como certo agora, mas para um jogador iniciante que não é versado no vocabulário do jogo, parece uma impossibilidade explorar o mundo de Hyrule quando você não pode mesmo se defender.

Há uma razão pela qual o Super Nintendo World no Universal Studios tem o tema Mario agora, e é a mesma razão pela qual estamos recebendo um filme do Super Mario: nenhum outro personagem chega perto do apelo e reconhecimento universal de Mario, algo que a Nintendo está consciente e perspicaz. É uma peculiaridade interessante da língua inglesa e do nosso sistema de datas que nos dá o dia “MAR10”, mas agora é um evento inteiro todos os anos, com a Nintendo oferecendo descontos nos muitos jogos Mario disponíveis, além de refletir sobre o personagem. É “May the Fourth” para os jogadores de videogame, mas menos insignificante.

Se você ainda não acredita que Mario é o personagem mais importante da Nintendo, eu te pergunto: existe algum outro personagem na cultura popular com tanto apelo que a Nintendo encerraria um Direct dizendo que fez uma réplica de suas chuteiras para mostrar? Eu não acho.