Na década de 1980, todos os que possuíam um Nintendo Entertainment System sabiam que a única maneira de consertar um jogo defeituoso era ejetá-lo, levá-lo aos lábios e assoprá-lo. Se não funcionou depois disso, você simplesmente repetiu o processo, com mais força, até que finalmente funcionou. Isso não era apenas errado, mas era super nojento, porque você basicamente espalhava partículas de saliva por toda a sua cópia do Super Mario Bros. 3.
Além de ser anti-higiênico, seu cuspe de criança provavelmente também contribuiu para a corrosão nas lentes de contato do carrinho e, se sua boca estiver particularmente suculenta, uma gota de saliva desagradável pode causar um curto-circuito em algumas das lentes de contato, e isso é ruim.
Mas qual é a solução real para este problema muito real? Bem, há dois que imediatamente vêm à mente: um dos quais não custará nada além do seu tempo e o outro custará cerca de US $ 20, talvez? Depende. Ah, também custa tempo. Então, tempo mais $ 20 para o segundo.
Mas qual é a solução real para este problema muito real?
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Vamos dar uma olhada em como, exatamente, seu NES é capaz de fazer o jogo sair do carrinho. Você pode pensar que há fantasmas lá dentro, e o NES é um canal para seus espíritos. É simplesmente impossível para mim provar que não há fantasmas dentro de cada cartucho de videogame, então, para estar seguro, apenas assuma que sua coleção de jogos é muito mal-assombrada. No entanto, há ciência por trás de como seu cartucho obtém seu código dentro do jogo, embora eu ache que tecnicamente seja engenharia, que é basicamente ciência aplicada. Mas não sou cientista nem engenheiro e, como discutido anteriormente, sei muito pouco sobre o reino espiritual, mas farei o possível para explicar a teoria muito simples por trás de como seu jogo vai do seu carrinho para dentro do seu NES e depois na tela.
No trabalho elétrico, do tipo que se preocupa com tomadas, fiação e coisas do gênero, o requisito mais importante é que todas as conexões sejam duas coisas: eletricamente e mecanicamente sólidas. Em outras palavras, você poderia, hipoteticamente, apenas colocar dois fios desencapados um no outro e fazê-los conduzir eletricidade, mas uma leve brisa ou um sussurro de rato poderia separá-los, interrompendo o circuito. Na fiação moderna, os fios são torcidos juntos confortavelmente e, em seguida, uma porca de fio é torcida por cima. Isso faz com que os fios funcionem bem juntos… para sempre. Elétrica e mecanicamente sólida.
Com o seu carrinho de NES, ou praticamente qualquer cartucho de videogame, não existe o requisito de uma conexão poderosa e permanente. Na verdade, esse é o ponto. Mas você também não quer que seus cartuchos simplesmente se movam dentro da máquina, então um equilíbrio deve ser encontrado. A flexibilidade do conector de 72 pinos do NES é tal que você pode deslizar seu cartucho sem muito esforço e fazer com que os pinos dêem apenas um pequeno aperto, um pequeno abraço eletrônico. Os contatos de metal do conector e os contatos do cartucho criam um belo emparelhamento que permite o livre movimento de elétrons de um para o outro. É eletricamente sólido e mecanicamente sólido o suficiente.
Mas é aí que reside o problema. Veja bem, a necessidade de confiar nessa “elástica” para fazer uma boa conexão com os contatos do cartucho significa que, com uso suficiente, ele se desgasta APENAS o suficiente para torná-lo um verdadeiro aborrecimento. O conector de 72 pinos precisa fazer contato total com os contatos do cartucho para funcionar. Os rituais que costumávamos fazer quando crianças, como soprar o cartucho, às vezes funcionavam porque o estado de falha do conector de 72 pinos não era total. Você pode colocar o carrinho de volta, todo sujo de saliva, em um ângulo ligeiramente diferente e esse ângulo é suficiente para fazer contato.
“Por que não apenas tornar o aperto do conector de 72 pinos mais difícil, então?” Esta é uma boa pergunta. Sem saber ao certo, imagino que os projetistas do hardware original do NES provavelmente não esperavam que crianças como eu usassem seus produtos 30 anos depois, mas não leva 30 anos para que os problemas comecem a surgir. Se o aperto do conector de 72 pinos fosse mais forte, a compensação seria… bem, pergunte a qualquer um que tenha um Hyperkin Retron5 de primeira geração como era assustador tentar remover um carrinho de suas garras semelhantes a tornos. Além disso, toda vez que você insere e ejeta um cartucho, você o está estragando. Quero dizer, basicamente em escala microscópica, claro, mas ainda assim é um processo destrutivo. Esse contato de metal com metal, juntamente com o puxar do carrinho para dentro e para fora, remove apenas um pouquinho de metal dos contatos e do conector. Apenas a menor quantidade, você nem notará, provavelmente em toda a vida. Mas se o conector tivesse mais força, a raspagem de metal contra metal seria pior e talvez até visível nos contatos após apenas alguns ciclos de uso. Mais uma vez, olhando para você, a primeira geração do Retron5.
Esse contato de metal com metal, juntamente com o puxar do carrinho para dentro e para fora, remove apenas um pouquinho de metal dos contatos e do conector.
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Então, para resumir: o NES, e praticamente todos os outros sistemas baseados em cartuchos, dependem de um contato eletricamente sólido entre peças de metal, que no caso do NES é feito por meio do conector de 72 pinos. A capacidade desse conector de se prender enfraquece com o tempo, o que leva a conexões ruins entre o NES e o cartucho do jogo, o que leva àquela irritante luz vermelha piscando e coisas como uma tela piscando ou caracteres aleatórios na tela em vez de sprites.
Devo apontar rapidamente que há muitas outras coisas que podem causar falhas no NES. Contatos corroídos no jogo ou no conector de 72 pinos, problemas com o tipo de mecanismo irritante de mola dentro do NES que não se alinha corretamente, corrosão na placa do NES ou no jogo. Existem muitos motivos pelos quais seu sistema pode não funcionar, mas o maior culpado de todos é o conector de 72 pinos. Felizmente, é muito fácil de consertar. Na verdade, já fiz um vídeo para mostrar como, além de mostrar um pequeno truque para aproveitar um pouco mais um conector antigo que envolve uma panela de água fervente e um pouco de paciência. Está no topo desta coluna! E é uma delícia.
Além de soprar nos carrinhos, você tinha algum ritual de NES que faria para tentar fazê-los funcionar? Deixe-me saber nos comentários.
Seth Macy é Editor Executivo da IGN Commerce e só quer ser seu amigo. Você pode encontrá-lo hospedando o podcast Nintendo Voice Chat.
