Como Vampire Survivors foi reconstruído para o Xbox sem que os jogadores percebessem

Desde seu lançamento despretensioso em meados de 2022 no Game Pass para PC, Vampire Survivors de Ponccle tem surfado onda após onda de sucesso crítico e comercial. Mais recentemente, o jogo recebeu não um, mas dois prêmios no BAFTA Games Awards deste ano: Game Design e o maior prêmio de todos, o de Melhor Jogo.

É o ciclo central decadente de atirar, sobreviver, morrer, repetir que deixou inúmeros jogadores de Vampire Survivors – incluindo o chefe do Xbox e superfã Phil Spencer – totalmente apaixonado. Sua presença inicial no Xbox e no PC Game Pass também garantiu que milhões pudessem se envolver imediatamente com este novo título surpreendente.

Mas Vampire Survivors não foi inicialmente construído para acomodar essa escala de grandeza. A ideia do criador Luca Galante foi inicialmente construída para plataformas de PC usando tecnologias da web, especificamente JavaScript. O diretor da Poncle Tech, Sam McGarry, nos diz que a versão de lançamento de Vampire Survivors era “basicamente um jogo de navegador”.

A compilação não estava funcionando muito bem em plataformas diferentes do PC, os jogadores estavam enfrentando problemas em diferentes dispositivos e resolver esses problemas rapidamente se tornou uma prioridade para a equipe. Uma vez que se tornou o grande sucesso que conhecemos como agora, ficou claro que precisava de um novo motor – algo que os fãs perguntaram desde o início. Acontece que a equipe fez isso acontecer de forma tão perfeita que muitos nem sabiam que isso havia acontecido.

“O objetivo geral era que os jogadores não percebessem”, diz McGarry. “Até hoje, ainda há jogadores que não percebem que a engine já existe desde o lançamento no Xbox, então ainda temos diferenças para resolver, mas acho que fizemos um bom trabalho.”

O Xbox foi a primeira plataforma em que o poncle lançou o Vampire Survivors com motor aprimorado, e McGarry nos diz que um dos principais desafios que a equipe enfrentou, e ainda enfrenta, é manter a paridade de nível entre diferentes versões do jogo em paralelo – o novo motor no Xbox e a versão Javascript original no PC.

“Certificar-se de que os jogadores podem realmente alternar entre as plataformas Xbox e continuar jogando é muito importante para nós”, diz McGarry. “E também estamos tentando manter essa qualidade para que você possa alternar entre duas versões diferentes do jogo sem sentir que está jogando cópias diferentes do jogo, sem problemas técnicos nem nada.”

No entanto, todo esse esforço valeu a pena – McGarry diz que a adição do jogo ao Game Pass foi crucial para que ele se tornasse um sucesso boca a boca. “Se você olhar para uma captura de tela de Vampire Survivors, pode não ser atraído para o jogo apenas pela aparência”, diz McGarry. “E muitas vezes descobrimos que os jogadores iniciais nem sempre pegam o gancho até que tenham avançado mais. É quando realmente vemos que as pessoas ficam tipo ‘ah, ok, entendi o jogo agora. As pessoas também costumam jogar, pular e depois voltar. A presença no Game Pass nos ajuda a trazer muito mais jogadores pelas portas e permite que eles experimentem o jogo.

“A outra grande coisa sobre [Game Pass] é que ele também estava disponível na nuvem. Assim, as pessoas podem jogar não apenas em casa em seu console ou em seu PC, mas fora de casa ou… no banheiro em seu telefone. Esse foi um processo relativamente indolor também; lançamos o jogo, marcamos uma caixa e ele estava disponível na nuvem basicamente assim.

Uma equipe de desenvolvimento construindo duas versões do jogo no Xbox e no PC está muito longe dos tempos anteriores de Galante trabalhando de forma independente em Vampire Survivors. Nos últimos doze meses, o desenvolvimento da equipe poncle refletiu o de um Xenomorfo – emergir rapidamente e crescer rapidamente. Mas, apesar dessa rápida expansão, o fluxo de trabalho real não mudou muito, prova das bases sólidas do jogo.

“Em última análise, agora temos mais pessoas no processo”, explica McGarry. “Então ainda começa em Luca e passa, ele está fazendo esse trabalho naquela versão para PC ao lado de escritores e outras equipes ajudando com o lado criativo das coisas. Em seguida, estamos pegando esse trabalho e replicando-o no novo mecanismo. Ter essa configuração de mecanismo duplo nos ajudou a manter o mesmo fluxo de trabalho de certa forma, sem interromper a parte criativa desde o início da cadeia”.

Poncle faz questão de destacar que, embora Galante ainda esteja no topo da árvore criativa e a maioria das ideias cada vez mais loucas do jogo venha dele, Vampire Survivors agora é criado por uma equipe que fornece informações e feedback.

“Quanto mais pessoas trouxermos a bordo, mais podemos tirar do prato de Luca”, diz Adam Goodchild, desenvolvedor-chefe de jogos da poncle. “Durante o ano passado, todos tentaram levar o máximo que podiam para que Luca pudesse focar no lado criativo.

“O objetivo original do que Luca se propôs a fazer não mudou nada. É apenas o ritmo em que podemos fazer isso é muito diferente porque há mais de nós e todos têm um papel agora.

Vampire Survivors ainda está distribuindo atualizações e conteúdo regularmente. O primeiro DLC premium, Legacy of the Moonspell, foi lançado em dezembro, e o segundo, Tides of the Foscari, foi lançado hoje.

Esses pacotes de DLC pagos são tematicamente baseados em seus próprios mundos – Moonspell nos levou para as montanhas cobertas de neve do “leste”, enquanto Foscari promete uma floresta exuberante e vibrante que esconde uma academia de magia com absolutamente nada de incomum. Esse sempre foi o plano para Vampire Survivors, no entanto, Galante e a equipe ainda acreditam firmemente que qualquer conteúdo que altere ou aprimore o loop principal do jogo deve ser incluído apenas em atualizações de conteúdo gratuitas, entregues a todos os jogadores que compraram o jogo ou está jogando via Game Pass. Não podemos dizer muito, mas a equipe também tem muito a oferecer nesse departamento.

“Para quem não pode ou não quer obter o DLC, ainda receberá outras atualizações ao mesmo tempo”, acrescenta McGarry. “Também estamos constantemente adicionando pequenas coisas ao jogo base, adicionando mais conquistas… apenas para dar a Phil Spencer algo novo para finalizar.”

Vampire Survivors: Tides of the Foscari está disponível nas plataformas Xbox e PC hoje.