Boeing usa motor de jogo Fortnite para melhorar B-52s

A nova tecnologia de videogame poderia ajudar a Boeing a modernizar seus bombardeiros B-52 de 60 anos para mantê-los em serviço por mais três décadas. Para testar os novos motores Rolls-Royce F-130 nos Stratofortresses da Força Aérea dos EUA, o fabricante recorreu ao Unreal Engine 5, o software que alimenta o jogo Fortnite. O ambiente 3D deste motor de jogo permite que pilotos e técnicos interajam virtualmente com uma representação digital do B-52 atualizado, por exemplo, ligando ou desligando um motor. “É uma ferramenta realmente impressionante e poderosa”, disse Jennifer Wong, diretora sênior de bombardeiros da Boeing. Ela explicou que o software digital comercial, como os “recursos de hiper-realismo” do Unreal Engine 5, ajuda a reduzir custos e prazos de entrega. “Aprendemos mais rápido e podemos nos adaptar mais rapidamente quando falamos sobre modelos, em vez de quando aprendemos depois de dobrar metal”, disse ela na Conferência Anual Aérea da Associação das Forças Aéreas e Espaciais, Espaço e Cibernética. O ambiente virtual dá à Força Aérea “acesso sem precedentes” a modificações antecipadas e permite que a Boeing obtenha feedback muito antes do início da modernização da aeronave, disse a Sra. É parte de um esforço de modernização chamado Programa Comercial de Substituição de Motores, ou CERP, que substituirá os oito motores Pratt & Whitney TF33 de cada avião para manter o bombardeiro voando. Wong disse que o programa é muito maior do que apenas substituir os motores, já que a Boeing também atualizará os displays, cockpits e outros sistemas aviônicos da aeronave. A Rolls-Royce está no caminho certo para concluir os testes iniciais do motor até o final do ano e iniciar a “revisão crítica do projeto” no primeiro trimestre de 2024. A Boeing também substituirá os radares atuais do B-52 pelo conjunto ativo de varredura eletrônica da Raytheon. (AESA), já utilizado nos Super Hornets da Marinha dos EUA. “Quando dizemos que o B-52 terá capacidades semelhantes às dos caças no futuro, é isso que queremos dizer. Em última análise, o B-52 pode ter alguma capacidade semelhante à de um caça e alguma daquela visualização que existe atualmente na plataforma do F-18”, disse a Sra. O novo radar permitirá ao B-52 rastrear múltiplos alvos simultaneamente, segundo Wong. Outras atualizações do programa de radar incluem um novo radome de banda larga, que protege a antena do radar, grandes telas digitais sensíveis ao toque para navegadores e controladores manuais. “Isso nos permitirá continuar a aprimorar recursos no futuro, já que os avanços virão por meio de mudanças de software e não de hardware”, disse Wong. A Raytheon anunciou recentemente que entregou o primeiro radar AESA à Boeing para o programa. Esses programas de modernização são cruciais porque o B-52 poderia voar mesmo além da década de 2050, segundo o coronel Scott Foreman, chefe do programa B-52 da Força Aérea dos EUA. Foreman citou o exemplo do A-10 Warthog, com quase meio século de idade, que ainda voa apesar das repetidas tentativas da Força Aérea dos EUA de aposentá-lo. “Mesmo se dissermos 2050, não tenho motivos para acreditar que não seria capaz de voar por muito tempo depois dessa data”, disse Foreman na conferência da AFA. A Boeing disse que todos os B-52 seriam equipados com o novo radar até o final do ano fiscal de 2031 e o programa de substituição do motor seria concluído até o final do ano fiscal de 2036.

Fonte: www.defenseone.com