Epic Games demite 16% de seus funcionários devido à lucratividade precária de Fortnite

A Epic Games, desenvolvedora de videogames mais conhecida por Fortnite e Unreal, anunciou demissões que afetaram cerca de 16% de seus funcionários. Esta decisão visa estabilizar a situação financeira da empresa e prosseguir os seus ambiciosos projectos.

O que aconteceu ?

No dia 28 de setembro, o jornalista Jason Schreier revelou a informação na Bloomberg, anunciando que as demissões afetariam 16% do quadro de funcionários da Epic Games. A empresa também desativou o Slack para os funcionários antes de anunciar sua decisão. Posteriormente, a Epic confirmou as demissões divulgando um e-mail enviado pelo CEO Tim Sweeney naquela manhã. “Dizer adeus às pessoas que ajudaram a construir a Epic é uma experiência terrível para todos”, escreveu ele.

No total, 830 pessoas serão despedidas, dois terços das quais em equipas fora do núcleo de desenvolvimento. Todos os licenciados se beneficiarão de seis meses de salário inicial, bem como seguro saúde.

No âmbito desta reestruturação, a empresa irá desfazer-se de alguns dos seus ativos:

• O Bandcamp, plataforma de distribuição de música adquirida no ano passado, será desmembrado e vendido para o Songtradr, um mercado de música.
• O departamento de publicidade da SuperAwesome se tornará uma empresa independente, mas sua ferramenta de verificação parental, Kids Web Services, continuará fazendo parte da Epic.

250 dos 830 funcionários afetados pelas demissões deixarão a Epic Games como resultado dessas vendas de ativos. A empresa não tem planos de novas demissões e afirma que esses ajustes foram feitos para “estabilizar financeiramente a empresa”. Também continuará a recrutar para posições críticas.

Os motivos das demissões

Em uma carta aos funcionários, Sweeney observou que a Epic Games vem gastando muito mais dinheiro do que ganha há algum tempo. Esses investimentos foram feitos para preparar a empresa para sua “próxima evolução” e transformar Fortnite em um ecossistema semelhante ao metaverso para criadores. Embora o Fortnite esteja vendo um novo crescimento, ele é alimentado principalmente por conteúdo gerado pelo usuário por meio do Programa Fortnite Creators.

O principal problema é que a Epic Games partilha 40% da sua receita com os jogadores que criam e vendem o seu conteúdo no jogo, o que leva a margens mais baixas. O foco no conteúdo gerado pelo usuário forçou a Epic Games a fazer mudanças estruturais significativas em seu modelo de negócios. A empresa tem tentado cortar custos congelando contratações e cortando gastos com marketing e eventos. No entanto, como salientou Sweeney, “ainda nos encontrávamos muito longe da sustentabilidade financeira”.

“Há muito que estou optimista de que seríamos capazes de passar por esta transição sem despedimentos, mas, em retrospectiva, vejo que isto não era realista”, escreveu Sweeney, acrescentando que “concluímos que os despedimentos são a única solução e que fazê-los agora e nesta escala estabilizará as nossas finanças.”

O que essas demissões significam para o futuro da Epic Games?

“Estamos a reduzir custos sem comprometer o desenvolvimento ou as nossas atividades principais, para que possamos continuar a concentrar-nos nos nossos projetos ambiciosos”, observou Sweeney. “Alguns de nossos produtos e iniciativas serão lançados dentro do prazo, enquanto outros poderão sofrer atrasos devido à falta de recursos neste momento.”

O chefe da Epic Games também esclareceu que a empresa aceita possíveis atrasos se isso ajudar a atingir seu objetivo de se tornar uma “empresa líder no metaverso”. A Epic planeja continuar investindo em todos os aspectos do Fortnite, incluindo o desenvolvimento interno e a economia de conteúdo gerado pelo usuário, além de apoiar jogos como Rocket League e Fall Guys.

Atualização: Logo após este anúncio, vários relatórios afirmaram que Mediatonic, o estúdio por trás de Fall Guys, poderia ser completamente fechado. No entanto, a Epic Games negou o fechamento, referindo-se à carta de Sweeney e aos planos de continuar investindo em jogos, incluindo Fall Guys.

Essas demissões também não afetarão outros produtos principais da Epic: Unreal Engine, Epic Games Store, Epic Online Services, MetaHuman, ArtStation, Twin Motion, Quixel Mega Scans, Capturing Reality, Sketchfab e Fab.

Fonte: gameworldobserver.com