Acusação: Fortnite ataca Google por intimidação e corrupção

O Google enfrenta um segundo grande processo antitruste nos EUA em dois meses, acusado de ser um tirano que usa sua enorme riqueza e a dependência das pessoas de um de seus principais produtos para sufocar a concorrência às custas dos consumidores. Esse processo, aberto em um tribunal federal de São Francisco, tem como alvo a Google Play Store, que distribui aplicativos para o software Android da empresa, que alimenta praticamente todos os smartphones do mundo que não são fabricados pela Apple.

Um suposto monopólio ilegal

A ação, decorrente de uma denúncia apresentada pela fabricante de videogames Epic Games, alega que o Google criou um monopólio ilegal sobre aplicativos Android principalmente para aumentar seus lucros por meio de comissões que variam de 15% a 30% nas compras feitas em um aplicativo.

“O resultado do que o Google está fazendo são preços mais altos, qualidade inferior e menos opções para todos”, disse o advogado da Epic Games, Gary Bornstein, em sua declaração de abertura ao júri de dez pessoas que decidirá o caso.

O advogado do Google, Glenn Pomerantz, procurou desmascarar a imagem de que a empresa detém o monopólio dos aplicativos Android, destacando uma ampla gama de concorrentes de lojas rivais de telefones celulares e consoles de videogame, bem como a loja da Apple para aplicativos executados no software do iPhone.

Concorrência com a Apple

A estratégia do Google de contar com a concorrência do Android com a Apple e do iPhone em seu processo com a Epic tem um toque de ironia. Na verdade, em Setembro, a Google viu-se envolvida no maior julgamento antitrust dos EUA num quarto de século, um processo centrado em grande parte nos pagamentos que a empresa fez à Apple para que o seu motor de busca fosse utilizado automaticamente em iPhones.

As alegações da Epic contra o Google são semelhantes às feitas contra a Apple em uma ação judicial realizada em maio de 2021.

Desafios

A Epic agora está assumindo o sistema de comissões do Google, embora o software Android já esteja configurado para permitir que outras lojas, como as da Samsung instaladas em seus telefones, distribuam aplicativos que rodam no sistema operacional. No entanto, a Epic afirma que o Google ainda mantém um domínio sobre o ecossistema de aplicativos Android e o sistema de pagamentos associado a ele, e pagou centenas de milhões de dólares para sufocar a concorrência.

Em seus comentários iniciais, Bornstein acusou o Google de implantar uma estratégia de “suborno e bloqueio” para desencorajar a concorrência, tornando assim muito complicado ou preocupante para os consumidores baixar aplicativos Android de outras plataformas que não a Play Store. É por isso que, de acordo com Bornstein, a Play Store alimenta mais de 90% de todos os aplicativos Android baixados e gerou mais de US$ 12 bilhões em receitas em 2021. Esse número representou cerca de 5% da receita de US$ 237,5 bilhões da empresa com serviços do Google – a maior parte. dos quais vieram de publicidade digital – em 2021, de acordo com demonstrações financeiras de sua controladora Alphabet Inc.

Pomerantz descreveu as táticas do Google como uma forma de garantir que os aplicativos Android sejam seguros para uso e seu sistema de comissões como uma forma de cobrir os custos de um sistema operacional que alimenta bilhões de smartphones em todo o mundo. Os argumentos também ecoaram a defesa que a Apple usou com sucesso em seu julgamento de 2021 com a Epic.

O julgamento perante o juiz distrital James Donato deve durar até a véspera de Natal e incluirá o depoimento de Sundar Pichai, um ex-executivo de longa data do Google que agora é CEO da controladora da empresa, Alphabet Inc.

Pichai testemunhou recentemente num caso antitruste em Washington, D.C., que deverá ser concluído no final deste mês, mas o juiz desse caso não deverá emitir uma decisão até o próximo ano.

O Google inicialmente teve que se defender de vários oponentes no julgamento da Play Store, mas em setembro a empresa chegou a um acordo para resolver as acusações antitruste apresentadas por procuradores-gerais do estado e na semana passada resolveu um caso movido pelo Match Group, proprietário do Tinder e outros sites de namoro online. Serviços.

O acordo com a Match levou o Google a abandonar seu pedido inicial de julgamento com júri em favor de um processo a ser decidido pelo juiz, mas Donato rejeitou o pedido. A Match receberá um reembolso de US$ 40 milhões em taxas depositadas em uma conta de garantia no início deste ano e adotará o “sistema de cobrança de escolha do usuário” do Google como parte de seu acordo. Os termos da resolução com os procuradores-gerais do estado serão revelados durante o julgamento do Google com a Epic. O CEO da Epic, Tim Sweeney, denunciou a opção de “faturamento por escolha do usuário” como um engano em uma postagem na mídia social, prometendo lutar contra o Google no tribunal. Ele também deve testemunhar no julgamento.

Fonte: www.chicagotribune.com