Epic Games, criadora de Fortnite, congela contratações em meio a nova iniciativa de corte de custos

A Epic Games, desenvolvedora de “Fortnite”, está congelando contratações, reatribuindo funcionários e explorando outras maneiras de reduzir seus custos operacionais em uma das primeiras iniciativas de economia de custos na história moderna da empresa, de acordo com um e-mail enviado à equipe pela liderança sênior na quinta-feira e obtido pelo Relatório Jacob Wolf.

A empresa está reduzindo seus esforços em muitos projetos e mudando suas prioridades para “iniciativas obrigatórias” para 2023. De acordo com o e-mail enviado pelo COO da Epic Games, Daniel Vogel, a empresa transferirá alguns funcionários e equipes para um dos cinco projetos: o Unreal Editor for Fortnite, sua colaboração metaversa com LEGO, Fortnite Chapter 5, Harmonix Festival e Rocket League Racing.

Também está se movendo para “contratação líquida zero”. Isso significa que a empresa não preencherá automaticamente as funções quando os funcionários saírem, mas passará por uma revisão intensiva para verificar se há uma necessidade crítica nessas posições. A empresa pretende permanecer como está e não aumentar seu quadro de funcionários no futuro.

Está em processo de conclusão de uma fase final de contratação de cerca de 100 empregos antes do congelamento, cerca de 35 no projeto LEGO, 24 para funções atualmente oferecidas, mais 10 funções que Vogel rotulou de “críticas” e 26 instâncias em que está convertendo um estagiário para um funcionário regular. Todos os outros trabalhos listados nos sites de recrutamento da Epic Games serão eliminados.

“Não estamos demitindo ninguém”, disse Elka Looks, diretora de comunicações corporativas da Epic. O relatório de Jacob Wolf na sexta. “Temos planos ambiciosos de investir durante a crise e essas medidas de controle de custos reforçam nossos planos.

Em seu e-mail, Vogel também mencionou que a empresa está procurando maneiras de “economizar dinheiro” – seja terceirizando, reduzindo custos de hospedagem, menor gasto com aquisição de usuários, redução de gastos com escritório ou uso de automação para otimizar o atendimento ao cliente. Ele pediu ideias adicionais à liderança da empresa.

Vogel não mencionou demissões explicitamente no e-mail, mas há uma preocupação crescente na empresa depois que o e-mail foi enviado na manhã de quinta-feira, de acordo com várias fontes empregadas na Epic.

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A Epic tem um histórico quase perfeito de evitar crescimento excessivo e ter que corrigir o curso com demissões. Mas até 2017, a empresa não havia experimentado tanto sucesso quanto quando “Fortnite” se tornou o videogame culturalmente mais relevante do mundo.

O e-mail de Vogel parece sinalizar uma crise de caixa na empresa enquanto ela avalia seu futuro onde os mercados públicos estão fracos – eliminando uma oportunidade sólida de abrir o capital – e o capital de risco em estágio avançado secou.

épico anteriormente levantou US$ 3 bilhões em duas rodadas de financiamento em 2021 e 2022, após o sucesso de “Fortnite”. Investidores nessas rodadas incluem o fabricante do PlayStation Sony e Kirkbi, o grupo de proprietários por trás da LEGO.

Com a explosão do “Fortnite” em 2018, a Epic se tornou um dos estúdios de games de maior sucesso do mundo. “Fortnite” rendeu à Epic mais de US$ 15 bilhões em receita de 2018 a 2021, de acordo com divulgações financeiras feitas na batalha legal da empresa contra a Apple em 2021. “Fortnite” representou 97% da receita da empresa em 2018 e 88% em 2019.

Esse sucesso levou a empresa a expandir para um portfólio muito mais amplo, incluindo o lançamento da Epic Games Store, um mercado de jogos para PC e concorrente do Steam. Antes de “Fortnite”, a empresa era mais conhecida como a desenvolvedora por trás do amplamente utilizado Unreal Engine, padrão da indústria. Mas após o sucesso de 2018, também começou a publicar outros títulos e adquiriu a Psyonix, desenvolvedora de “Rocket League”, Mediatonic, desenvolvedora de “Fall Guys” e Harmonix, mais conhecidos como os desenvolvedores originais das séries “Rock Band” e “Guitar Hero”. A empresa está avaliada em US$ 32 bilhões.

Em 2020, a empresa começou uma campanha contra a Apple e o Google para recuar contra as taxas de aceitação dos editores nas lojas iOS App Store e Android Google Play. Ambas as lojas recebem um corte de 30% em todas as transações, para desespero de muitos desenvolvedores.

Depois de instituir um hot fix que contornou os processadores de pagamento da Apple e do Google no jogo “Fortnite” para iOS e Android em agosto de 2020, os dois mercados baniram o aplicativo da loja. A Epic então entrou com uma ação contra ambos, com o caso da Apple se tornando um caso antitruste obrigatório que ocorreu em maio de 2021. A Epic recebeu apoio de empresas como Spotify, Tinder e Match Group, empresa-mãe da Hinge, bem como de muitos outros.

A decisão no caso Epic Games v. Apple foi que, embora as políticas da Apple não fossem inerentemente anticompetitivas, o tribunal federal de São Francisco fproibiu a Apple de punir desenvolvedores para notificar os usuários sobre outros métodos de pagamento fora do aplicativo iOS. Muitos desenvolvedores cobram uma sobretaxa para compensar o corte de receita da Apple.

Com a incerteza econômica à frente e sinais do que pode ser uma recessão iminente, os jogos como um todo começaram a sentir contrações nos gastos.

A Electronic Arts anunciou na quarta-feira que está despedir 6% da sua força de trabalho, cerca de 800 postos de trabalho. Em uma demissão mais ampla de 10.000 funcionários em janeiro, a Microsoft demitir alguns membros de sua equipe na 343 Industries, os desenvolvedores de “Halo” e Bethesda Softworks, criadores de “Fallout” e “The Elder Scrolls”. O grupo por trás de “League of Legends” e “VALORANT” Riot Games também eliminou 40 empregos em janeiro.

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