Queda significativa nas notícias locais em Hamilton e no GTA em 2023

O lento desaparecimento dos jornais locais na região municipal de Toronto

Uma das maiores manchetes locais de 2023, que terá repercussões até 2024 e além, é o golpe para os jornais locais através do colapso da cadeia de jornais comunitários Metroland na região GTHA. Em Hamilton, isso significa que seis vozes focadas localmente serão abafadas, se não perdidas completamente. Os títulos da Metroland fechados no início deste ano forneceram cobertura hiperlocal em Hamilton Mountain, Stoney Creek, Ancaster, Dundas, Flamborough e Glanbrook. Continuarão online de alguma forma, mas com menos pessoal, resultando em menos supervisão.

Cobertura CHML reduzida

Pelo menos em Hamilton e arredores ainda temos o Hamilton Spectator, CHML e CHCH, mas também aí a cobertura diminuiu. No caso do Spectator, vários repórteres e fotógrafos se aposentaram, receberam indenizações ou foram demitidos no ano passado, na maioria dos casos sem serem substituídos. Isto reduz o número total de olhos e ouvidos monitorando a comunidade. Algo tem de ceder na qualidade da cobertura quando os recursos são tão escassos.

A CHML, que ainda opera uma forte redação local, perdeu, no entanto, capacidades de cobertura local com a substituição do programa de Bill Kelly – um ponto de encontro local para ideias fortes, até que foi forçada a dirigir-se também a um público em Londres há alguns anos; agora com uma feira sediada em Toronto que precisa se tornar relevante para os três mercados que a Corus atende – Toronto, Hamilton e Londres. A perda é parcialmente compensada por um talk show matinal sobre ML com forte foco local.

Oportunidade para CHCH

O CHCH tem a oportunidade de desempenhar um papel mais importante na cobertura de notícias locais e regionais. A sua operação estabilizou-se após a falência do seu serviço de notícias em 2015, graças ao financiamento garantido pelo Independent Local News Fund, apoiado pela indústria do cabo. Em 2022, a CHCH garantiu mais de US$ 2 milhões do fundo, e suas notícias também foram apoiadas por anunciantes locais em toda a região de Hamilton, Halton e Niágara. Só existe um problema: a indústria do cabo já não gera as receitas que gerava há cinco anos.

Perigo em áreas densamente povoadas

O pedido de falência da Metroland terá maior impacto nas regiões densamente povoadas que formam um anel em torno de Toronto – Halton, Peel, York e Durham. Estas quatro regiões, totalizando uma população de mais de 4,2 milhões de pessoas, recebiam a maior parte das notícias locais dos semanários da Metroland. Os únicos jornais disponíveis nestes mercados são os jornais de Toronto, dos quais apenas dois têm enfoque local-regional. Não existe uma televisão local dedicada e a rádio que existe é principalmente de origem étnica, com pouca capacidade tradicional de recolha de notícias. Cidades como Mississauga e Brampton – ambas maiores que Hamilton – encontram-se agora virtualmente privadas de qualquer cobertura local tradicional.

O maior perigo a nível local reside numa comunidade como Burlington, onde teria havido apenas uma ou duas pessoas na mesa dos meios de comunicação social nas reuniões do Conselho Municipal ou do Conselho de Educação – agora talvez nenhuma. A falta de controle da mídia fora dos disruptores online, como o Burlington Gazette, levou a uma atmosfera de clube privado. Este é um conselho que reuniu cabeças em 2022 e decidiu manter em segredo o custo de US$ 100 milhões do projeto do Centro Comunitário Bateman até que sua reeleição esteja garantida. O controle da mídia diminuiu em Burlington, justamente quando é necessário muito mais.

Organizações voluntárias online como o Gazette, o Public Record e, sim, o Bay Observer, podem esperar desempenhar um papel útil na responsabilização destas instituições; na verdade, é assim que as notícias locais serão cada vez mais no futuro. Mas para que as notícias locais continuem de alguma forma, é necessário um modelo de financiamento mais confiável do que o que existe atualmente. Se os repórteres são uma espécie em extinção, os profissionais de relações públicas nos conselhos e outras instituições superam facilmente os jornalistas. Se os repórteres são uma espécie em extinção, os profissionais de relações públicas não conseguirão acompanhar?

Fonte: www.bing.com