Levantem-se, jogadores: a crise corporativa do League of Legends profissional

O campeonato de League of Legends (LoL) está causando debates acalorados no mundo dos videogames. Sugiro que você se aprofunde nas questões políticas que cercam a League Championship Series (LCS), principal liga profissional norte-americana de LoL, administrada pela Riot Games, desenvolvedora do jogo. Neste ano, vários casos surgiram destacando lançar luz sobre o abuso de poder, discriminação e más condições de trabalho que reinam no ambiente do e-sport.

Abuso de poder e assédio

O caso de maior destaque envolveu Andy “Reginald” Dinh, CEO e cofundador da organização de esportes eletrônicos Team SoloMid (TSM). Uma investigação da Riot Games revelou o histórico de abuso e assédio de Reginald contra seus companheiros de equipe. Durante anos, esses vídeos de Reginald assediando seus companheiros de equipe no TSM ficaram sem resposta pela Riot. Foi somente por meio de uma transmissão impactante de 2021 de Yiliang “Doublelift” Peng, um renomado jogador profissional, que o assunto foi levado à atenção do público. A Riot finalmente entrou em ação e a TSM cedeu seu lugar na LCS para outra organização de esportes eletrônicos, a Shopify Rebellion.

Mas a TSM não é a única organização acusada de abuso. Evil Geniuses (EG), outra equipe de esportes eletrônicos, também foi investigada pela Riot por forçar seu jogador prodígio, Kyle “Danny” Sakamaki, a participar de partidas da LCS, apesar de sua saúde física e mental em declínio. Apesar dos pedidos de ajuda de seus treinadores e companheiros de equipe, EG permitiu que a condição de Danny piorasse até que ele finalmente foi autorizado a se aposentar. Mas neste momento ele estava desnutrido e teve que ser levado às pressas para receber tratamento médico. Danny não joga mais profissionalmente até hoje.

Discriminação e abuso

Além de abuso de poder, a Riot Games também foi processada por assédio sexual e discriminação de género. Várias mulheres que trabalharam ou trabalham atualmente para a empresa entraram com uma ação judicial, que resultou em um acordo de US$ 100 milhões, a maior quantia já paga em um caso desse tipo na Califórnia.

Diante desses escândalos, os jogadores da LCS também tiveram que enfrentar convulsões em suas condições de trabalho. Antes do início da temporada de verão, as 10 equipes da franquia da LCS votaram a favor de uma moção para remover a exigência de manter uma equipe “irmã” na liga de transição, a North American Challengers League (NACL). Esta votação foi realizada em segredo, sem que os jogadores ou a LCS Players’ Association (LCSPA) fossem informados. O resultado: Sete equipes deixaram a NACL durante a noite, deixando até “70 jogadores, treinadores e funcionários” desempregados durante a noite.

No entanto, o NACL é um elemento essencial para o desenvolvimento de talentos locais na América do Norte. Ao removê-lo, não sobrará ninguém para investir nos atores emergentes da região.

Lutar por melhores condições de trabalho

Em resposta a estas mudanças, os jogadores da LCS decidiram fazer ouvir as suas vozes. Eles organizaram uma greve que resultou num atraso de duas semanas no início da temporada de verão. Esta ação permitiu reduzir a temporada regular de nove para seis semanas.

É importante ressaltar que esses gamers são atletas profissionais que recebem salários de até sete dígitos para jogar um maldito videogame 16 horas por dia. Apesar disso, preferem estar ativamente envolvidos em vez de protestar contra as condições de trabalho, como qualquer trabalhador. No entanto, tal como a Netflix, a Riot e os proprietários das equipas abusam e abandonam os trabalhadores responsáveis ​​pelos seus lucros.

Importação de talentos em detrimento de players locais

Outro problema recorrente na LCS é a preferência dada aos players importados de regiões historicamente mais bem-sucedidas em detrimento dos players locais que tentam entrar no setor. O objetivo dessa tática geralmente é ganhar um título da LCS e entrar entre os 8 primeiros no Campeonato Mundial. No entanto, contratos de um a dois anos para jogadores importados podem custar milhões de dólares às equipas, muito mais do que recrutar jogadores norte-americanos de ligas amadoras ou da NACL.

Isto muitas vezes resulta na criação de equipas compostas principalmente por jogadores importados que quase sistematicamente não conseguem se classificar para o top 8 dos campeonatos mundiais e que deixam a liga após um ou dois anos. Os jogadores locais que, no entanto, têm um potencial inexplorado e que lutam há anos nas ligas amadoras e na NACL não conseguem avançar e recorrem cada vez mais à reforma desportiva, destacando o excesso de importações na LCS como uma barreira à sua entrada no liga.

No ano passado, a LCS teve seus piores resultados no Mundial com o menor número de jogadores norte-americanos no torneio. Dos 15 jogadores enviados pela LCS, apenas três eram norte-americanos.

Promova talentos locais

Apesar de todas essas questões, os fãs da LCS estão apegados aos talentos norte-americanos. A organização Cloud9 e seu CEO, Jack Etienne, chamaram os fãs da LCS de xenófobos devido à sua hostilidade para com os jogadores importados. Jack quer um futuro onde nenhum jogador de LoL na América do Norte que sonhe em chegar ao topo do ranking de jogadores e se tornar um profissional tenha chance.

Criticar as importações não é xenofobia, mas um apelo às empresas de e-sport de LoL para que reconheçam o potencial dos jogadores locais, ajudem-nos a desenvolver-se, paguem-lhes adequadamente e, finalmente, reconheçam o trabalho árduo necessário para permitir que CEOs gananciosos partilhem os lucros.

Apesar de todas essas dificuldades, sempre há esperança. Jogadores como Jade “Sheiden” Libut, nativo de Winnipeg, que não foram convincentes em sua primeira aparição no LCS, como Sheiden com Evil Geniuses, podem representar a próxima geração de jogadores ousados ​​​​que precisam de mais chances.

Paradoxalmente, a equipe NRG e-sports, campeã da LCS e primeira equipe norte-americana qualificada para o campeonato mundial deste ano, é formada por talentos norte-americanos não comprovados, como Sheiden. Se as equipas da minha região estão destinadas ao fracasso, prefiro ver uma equipa como a NRG representar as minhas esperanças do que continuar no ciclo vicioso dos resultados do ano passado.

Fonte: themanitoban.com