Legado complicado de BioShock Infinite ofusca seu maior fracasso

BioShock está comemorando seu aniversário de 10 anos hoje, 26 de março de 2023. Abaixo, reexaminamos o jogo com olhos modernos, no contexto de seu lugar na série como um todo.

Se você está lendo isso, é provável que tenha alguma opinião sobre o BioShock Infinite, e é provável que seja apaixonada. Quando foi lançado em março de 2013, gerou enorme alarde, inspirando posições fortes tanto dos fãs entusiasmados da série quanto daqueles que se sentiram decepcionados com o produto final. Ele continua a gerar reações polarizadas 10 anos depois, talvez de forma alarmante. Depois de ir além do furor da mídia social e das expectativas frustradas, você tem um jogo que acabou falhando em corresponder à identidade de sua própria série – e que não merece nem as lojas aparentemente sem fundo de amor e ódio que alguns ainda acumulam. nele.

A natureza dos números do BioShock Infinite é talvez mais aparente em sua jogabilidade momento a momento. Embora ostensivamente pretendido como o verdadeiro sucessor do BioShock original, Infinite simplifica a mecânica da série inspirada em “sim imersivo” ao mínimo absoluto. A parte FPS desta chamada série “RPG FPS” é ajustada ao máximo, e a parte RPG é quase totalmente descartada.

Além de ter menos Vigors do que as entradas anteriores do BioShock tinham Plasmids, ele substitui o sistema Gene Tonics por um sistema Gear genérico que permite muito menos personalização do que no BioShock 1 e 2. Infinite também não possui o sistema de câmera de pesquisa, uma chave não -mecânica de combate dos dois jogos originais e uma parte importante de sua identidade. Infinito remove vários outros itens básicos do gênero imersivo de simulação, incluindo a capacidade de hackear objetos – não há minijogo inspirado em Pipedream aqui.

Embora não haja nada de errado em mudar a mecânica de uma série, Infinite não acrescenta muito para substituí-los. Claro, existe o sistema de passagem Skyhook, que permite aos tiroteios do jogo mais escala e verticalidade, mas não é usado em todo o seu potencial. Os poderes de rasgo de Elizabeth são um tanto interessantes à primeira vista, mas basicamente se resumem a dar a você cobertura ou recursos, e envelhece rapidamente. Da mesma forma, o fato de Booker estar limitado a carregar duas armas ao mesmo tempo (um dos piores conceitos de design de todos os tempos na história do FPS) significa que você geralmente fica preso usando as mesmas armas repetidamente, mesmo quando prefere para tentar algo novo.

Ao longo dos anos, o diretor Ken Levine e outros reconheceram que o BioShock Infinite experimentou problemas significativos de design durante seu longo desenvolvimento. Por exemplo, originalmente, o jogador pegaria Tonics individuais explorando o mundo, com cada garrafa sendo de uso único. Isso foi substituído por um sistema de pool de mana mais genérico no jogo final. Outras mudanças importantes incluíram a reformulação de Nostrums em Gear, que foi definido para ser a versão Infinite de Gene Tonics, bem como armas, inimigos e níveis adicionais deixados no chão da sala de corte.

Talvez a maior baixa do trecho final de desenvolvimento do jogo tenha sido os planos ambiciosos de Levine para o Modo 1999. Isso teria transformado o jogo em algo como System Shock 2, completo com o jogador escolhendo uma classe no início e sendo incapaz de remover os Nostrums/Gear que equipou, tornando cada escolha um grande compromisso. No jogo final, o Modo 1999 é uma dificuldade ultradifícil bastante padrão que tem muito poucos desses aspectos, mantendo apenas um custo monetário moderado para a morte.

É fácil entender como esses elementos de RPG foram retirados do BioShock Infinite. Em 2013, o gênero de simulação imersiva estava em seu ponto mais baixo e não estava claro se havia muita demanda por esse tipo de mecânica em jogos FPS. Nos anos seguintes, jogos como Prey, Deathloop, de 2017, e o jogo de tiro independente Cruelty Squad mostraram que, de fato, existe um mercado para pratos inspirados em “imsim” mais crocantes. A reinicialização do System Shock em maio de 2023 será outro teste para o gênero, que sempre teve pontos de interrogação em relação aos números de vendas.

Isso não quer dizer que o BioShock Infinite não tenha seus pontos fortes, é claro. Columbia é um cenário extremamente bem realizado, todas as ruas douradas e bandeiras brilhantes. O jogo também apresenta alguns dos personagens mais bem escritos de sua época, desde a heroína Elizabeth até a deliciosa insanidade dos gêmeos Lutece. O espetáculo é o ponto forte do Infinite – mas as nuances são sua maior fraqueza. Os temas políticos pelos quais a série é talvez mais conhecida são talvez o aspecto mais amplamente criticado de sua terceira entrada, mas por um bom motivo.

Uma das cenas mais reveladoras do BioShock Infinite ocorre em menos de 30 minutos em seu tempo de execução. Nosso intrépido herói, Booker DeWitt, entra em uma rifa na maravilha flutuante que é a cidade de Columbia, onde tira a bola vencedora, número da sorte 77. Quando ele avança para reivindicar seu prêmio, a cortina sobe para revelar um homem inter-racial casal em meio a imagens carnavalescas claramente racistas, como macacos carregando alianças. A terrível verdade é revelada: esta rifa nada mais é do que uma desculpa para punir aqueles que se recusam a se curvar à supremacia branca. O jogo então pede que você jogue a bola no casal ou no locutor. Independentemente da escolha que você fizer, um guarda próximo agarra o braço de Booker, reconhecendo sua tatuagem como o sinal do “falso pastor”, e o tiro em primeira pessoa começa para valer.

No papel, esta cena pretende servir como uma revelação inicial sobre a verdadeira natureza de Columbia, semelhante à famosa reviravolta no final do conto de Shirley Jackson “The Lottery”.

Como muitos outros momentos em BioShock Infinite, no entanto, a cena é tão monótona e exagerada que parece que é o jogo acertando sua cabeça com a bola. O estúdio por trás de Infinite, Irrational Games, parece tão empenhado em lembrá-lo de que o racismo é ruim a cada cinco minutos – uma declaração tão branda e incontroversa que mal vale a pena dizer mais de uma vez – que acaba abafando quase tudo o que o jogo tem a dizer.

Esta cena revela um dos problemas fundamentais do BioShock Infinite: ele tem muito pouco a oferecer sobre o racismo ou a América além dessa verdade óbvia. Claro, o seminal BioShock 1 não é exatamente sutil em sua crítica ao libertarianismo e à visão de mundo maior da escritora Ayn Rand, mas há muitas pessoas no mundo que acreditam sinceramente nessa ideologia e gostariam de vê-la promulgada. Embora não haja dúvida de que ainda vivemos em uma sociedade racista, os rostos e partidos que promovem essas políticas são aqueles que se opõem ao racismo aberto e mais aberto – por enquanto, pelo menos.

Embora haja muito espaço para videogames que exploram as particularidades do racismo estrutural, BioShock Infinite não é um deles – em vez disso, ele toca uma buzina tão incontroversa que sua vantagem política é irremediavelmente atenuada no processo. E quando o jogo cai em “ambos os lados”, quando o enredo do Vox Populi se torna uma crítica equivocada da política revolucionária perto de sua conclusão – um aspecto do jogo que foi ridicularizado, dissecado e reconduzido tão completamente que dificilmente parece vale a pena discutir – você não pode deixar de se perguntar se o jogo tinha algo a dizer em primeiro lugar.

Quando jogado hoje, mais do que tudo, BioShock Infinite parece o produto de sua época. Uma entrada da série AAA bem feita, mas finalmente comprometida, que tentou atrair a todos, pode-se argumentar de forma convincente que Infinite teve sucesso em seus objetivos: vendeu milhões de cópias e recebeu ótimas críticas no lançamento. Dito isso, a passagem de uma década não foi boa para o Infinite, e duvido que a próxima seja melhor. A indústria mudou muito desde 2013, e suspeito que um BioShock 4 que se apóia mais na identidade central da série se sairia melhor hoje do que revisitar a abordagem indiferente do Infinite.

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