O Steam Deck pode lidar com uma variedade de jogos de PC mais desafiadores?

Desde o seu lançamento, o Steam Deck da Valve entregou muitos milagres móveis, muitas vezes capaz de oferecer visuais excepcionais e desempenho digno de crédito – apesar das capacidades reais da unidade estarem muito abaixo das especificações mínimas anunciadas. Julgado em seus próprios termos, é certamente um dispositivo poderoso, com sua CPU Zen 2 quad-core e uma GPU de 1,6 TF totalmente compatível com os requisitos mais recentes da DX12 Ultimate API. No entanto, à medida que saímos do período entre gerações, os títulos de PC estão se tornando mais exigentes – enquanto grandes lançamentos como The Callisto Protocol, The Witcher 3 Complete Edition e Gotham Knights veem problemas profundos de desempenho no PC. Então, quão bem esses jogos rodam no hardware da Valve? Eles são grandes demais para o Steam Deck?

Comecei meus testes com um jogo que geralmente exige muito hardware gráfico, com áreas que também atingem fortemente a CPU. A Plague Tale: Requiem, da Asobo Studios, é um dos jogos mais bonitos do mercado e um teste de estresse em PCs e consoles. É um jogo exclusivo da geração atual que visa 30fps ou 40fps nos consoles – portanto, não é exatamente um ótimo candidato para o Steam Deck, onde frequentemente alcançamos bons resultados executando títulos projetados para 60fps na metade da taxa de quadros, com configurações de qualidade reduzidas.

Como esperado, realmente precisamos reduzir as configurações se quisermos salvar qualquer tipo de experiência decente, então coloquei todas as configurações relevantes na opção mais baixa sem desligá-las, exceto para resolução de textura. Em termos de qualidade de imagem, estamos a correr a 720p, mas upsampled a partir de uma contagem de pixéis base muito inferior – o modo de desempenho é provavelmente um mero 360p, embora com reconstrução temporal a adicionar detalhe extra. Comparado com a Série S, basicamente conseguimos preservar o conjunto de recursos visuais do jogo – não há omissões gritantes em termos de iluminação ou qualidade do modelo. Em vez disso, há uma série de rebaixamentos menores: mosaico de solo ausente, folhagem de qualidade inferior e distância de visão puxada, entre outros cortes.

Mesmo assim, a qualidade da imagem sofre um impacto maior. O upsampling faz um trabalho decente ao lidar com superfícies opacas, mas as transparências são realmente confusas. Espere ver muitos artefatos de imagem efervescentes, estourando e outros intrusivos na folhagem. A vantagem é que conseguimos extrair 30 fps de Requiem no Steam Deck, usando o limite interno de taxa de quadros do SteamOS. No entanto, as cidades causam problemas. Essas áreas densas de NPC são notórias por martelar CPUs em outras plataformas, e o mesmo é verdade aqui. Espere ver alguns soluços bem fortes e flutuações de tempo de quadro aqui enquanto o modesto CPU quad-core luta para manter o ritmo, como na área de mercado no Capítulo dois. No geral, porém, está bom – portanto, este é um sucesso qualificado.

O Callisto Protocol é outro jogo verdadeiramente impressionante nos consoles de geração atual, embora o desempenho seja ruim no PC e nos consoles de última geração, então entrei neste sem imaginar minhas chances. A boa notícia é que, embora as configurações estejam comprometidas, com uma mistura de seleções baixas e médias e FSR 2 no modo de desempenho, o jogo ainda parece muito bom. Na verdade, estamos significativamente à frente das versões de console de última geração em qualidade de ativos ambientais. Visualmente, não está nem perto do lançamento da geração atual no máximo, mas é competitivo com a geração anterior, e as poucas atualizações acima das configurações baixas vêm com custo mínimo de desempenho.

Infelizmente esse jogo é muito exigente no PC e isso causa grandes problemas no Deck. Certas áreas estão atoladas entre os 20 e os 20 anos, produzindo uma experiência difícil de jogar. Grandes gagueiras são abundantes, principalmente aparecendo durante a travessia. Esses são os mesmos problemas que observei nos consoles de última geração, mas é um pouco pior do que o lançamento do Xbox One, na minha opinião. Estamos profundamente limitados pela CPU em seus momentos mais problemáticos, enquanto outras áreas são limitadas pela GPU.

Gotham Knights tem problemas de CPU ainda maiores. Reduzindo as opções gráficas, o jogo ainda fica bem abaixo de 30 fps no mundo aberto com tempos de quadro flutuantes com gagueira constante e intrusiva. O painel de desempenho do Deck revela que conseguimos recuperar uma tonelada de espaço na GPU, já que está apenas consumindo energia, geralmente puxando 2W ou mais a uma velocidade de 800MHz ou menos. Isso abre o TDP para a CPU, que – reveladoramente – está rodando em sua taxa de clock máxima de 3,5 GHz aqui, mas mesmo isso não é suficiente. Os interiores são uma história totalmente diferente. Sem as demandas de carregamento do mundo aberto, obtemos 30fps bastante consistentes – não é totalmente perfeito, mas é uma melhoria dia e noite. Gotham Knights é um jogo muito confuso de outra forma e contribui para uma experiência ruim no Steam Deck.

Need for Speed ​​Unbound é outro exclusivo da geração atual de mundo aberto, embora tenda a se comportar muito bem em outras plataformas, então talvez seja mais adequado para o Deck. A Valve adverte contra a execução deste título em particular, alegando que não é suportado, embora fora de uma sequência de lançamento ligeiramente complicada e longa, eu não tive nenhum problema óbvio. Visualmente, optei pela predefinição média, juntamente com um alvo de resolução nativa. Optei por não aumentar a resolução aqui porque o FSR 2 causou muitos artefatos, embora a resolução dinâmica esteja ativada. Não estamos no mesmo nível das plataformas de geração atual, embora o jogo seja atraente o suficiente.

Com essas configurações e o limite de 30fps no nível do sistema operacional, é possível atingir 30fps estáveis. Dirigir pela cidade e corridas não causa nenhum tipo de queda na consistência, pelo menos não com frequência. Há gagueiras periódicas, no entanto, durante momentos intensos. Sim, mais uma vez, a CPU é muito limitada – o jogo é mais do que capaz de saturar oito threads e causar quedas periódicas às vezes. Felizmente, esta é a exceção e não a norma e acaba sendo uma boa experiência no geral, mesmo que estejamos no limite das capacidades do Deck.

The Witcher 3 recebeu uma atualização de geração atual no mês passado, que também se estendeu ao lançamento para PC. Existem grandes atualizações de configurações junto com um belo traçado de raios – mas isso torna o jogo ‘grande demais’ para o Steam Deck? Decidi por uma mistura de configurações médias e altas, em 720p direto com TAA. Optei pela versão DirectX 11 do jogo aqui para aliviar as demandas da CPU, o que também significa que o FSR2 não está disponível, o que seria uma boa escolha.

As configurações visuais que escolhemos parecem ótimas no Deck e o desempenho geralmente fica em 30fps com alguma gagueira transversal em ambientes urbanos mais densos. Frente a frente com o Xbox One S, as maiores diferenças se resumem à cobertura anti-aliasing, que é muito melhorada no Deck. Outras configurações parecem razoavelmente próximas, embora haja uma série de outras melhorias com a nova versão, como qualidade superior de folhagem.

Também fiquei feliz em ver Uncharted 4 rodar bem no Steam Deck, em comum com muitas das portas PS4 da Sony. Eu poderia rodar o jogo em resolução de saída nativa (1280×800) usando FSR2 em seu modo de qualidade para aliviar as demandas de GPU, trabalhando em combinação com configurações médias. Em comparação com o lançamento do PS4, o Steam Deck é muito semelhante. A profundidade de campo é um pouco forte, mas isso parece ser um subproduto da resolução de renderização e todo o resto está quase no mesmo nível nas áreas que experimentei.

Em cerca de uma hora de captura, o jogo funcionou mais ou menos perfeitamente a 30fps. Só notei uma ou duas quedas relacionadas ao desempenho – todo o resto foi perfeito. Mesmo batalhas movimentadas são reproduzidas sem problemas. Tecnicamente, este é um título mais antigo e não carrega nenhuma atualização particularmente significativa sobre as versões de console existentes, então é de se esperar um bom desempenho. Ainda assim, apesar de sua safra de seis anos e meio, Uncharted 4 ainda está em ótima forma visualmente e parece excelente no Steam Deck.

Por fim, vale a pena abordar por um momento como lidar com a entrega de quadros nesses títulos. Para obter um bloqueio de 30fps, usei o limite de 30fps no nível do sistema, que realmente oferece 30fps com ritmo de quadro consistente – ao custo de um atraso de entrada visivelmente maior. Existe uma maneira de contornar esse problema que pode funcionar bem. Ao digitar MANGOHUD_CONFIG=fps_limit=30,no_display mangohud %command% como um parâmetro de inicialização, você pode atingir um limite de taxa de quadros de 30fps sem tanto atraso de entrada. Essencialmente, isso usa uma função do utilitário de desempenho MangoHud, que a Valve usa para suas sobreposições de desempenho, para limitar a taxa de quadros. Quando o sistema está sob carga mais pesada, no entanto, o limite de FPS do MangoHud se esforça para manter os tempos de quadro sob controle, o que deve ser levado em consideração ao usá-lo.

Outra opção é ativar o suporte de hardware para uma taxa de atualização de tela de 40 Hz, de modo que o v-sync padrão efetivamente se torne um limite de 40 fps, com vantagens significativas de latência. O problema com jogos mais exigentes é que atingir 40 fps consistentes costuma ser muito difícil. Uncharted 4 é provavelmente o mais próximo dos jogos que testamos para esta peça, mas mesmo usando as configurações mais baixas disponíveis com desempenho FSR2 ainda estamos um pouco tímidos de 40fps na maioria dos tiroteios. Não é uma maneira ruim de jogar, suponho, mas não é o ideal e, quando o jogo cai, há uma trepidação desagradável.

Do ponto de vista pessoal, uso principalmente meu Steam Deck para oferecer experiências totalmente inacessíveis em consoles e PCs tradicionais. Jogar World of Warcraft no meio do mato em uma conexão de celular é bem legal e só é possível em um aparelho desse. Da mesma forma, jogar uma grande quantidade de softwares antigos em movimento, quase sem concessões, é atraente. No entanto, os recursos de destaque do Deck giram em torno da execução intensa de software de oitava e nona geração.

É absolutamente verdade que o Steam Deck pode alimentar experiências atraentes com jogos recentes de grande orçamento – mas como vimos hoje, é possível atingir os limites do sistema em títulos importantes – mesmo com tudo rodando em configurações mínimas. A AMD Van Gogh APU no coração do Deck é um chip portátil impressionante, mas claramente tem seus limites – especialmente em cenários limitados de CPU. Quando o desempenho estava diminuindo, quase sempre consegui abrir espaço suficiente para GPU no Deck, se necessário, mas o componente de CPU com clock modesto coloca um limite rígido no desempenho de alguns jogos. Mesmo consumindo apenas 10 ou 11 watts, não foi capaz de fornecer consistentemente 30 fps.

Para usuários que procuram experiências consistentemente boas em títulos avançados, acho que seria necessária uma atualização de hardware para um chip mais complexo em um processo de ponta. Os dispositivos portáteis Ryzen 6800U já estão disponíveis, enquanto o próximo silício Phoenix da AMD parece impressionante – embora com consumo de energia de no mínimo 35W. No entanto, os materiais de imprensa da AMD sugerem que uma versão deste chip configurada para atingir um TDP de 15W chegará em algum momento. Um chip semi-personalizado em um nó de processo moderno também pode estar em andamento – algo mais parecido com Van Gogh, empacotando uma interface de memória extra larga para torná-lo mais adequado para cargas de trabalho de jogos.

No momento, porém, se você fizer sua pesquisa e escolher suas batalhas quando se trata de configurações visuais e alvos de taxa de quadros, o Steam Deck ainda é capaz da experiência do console doméstico em movimento. Está ficando mais difícil à medida que o software de geração atual se torna cada vez mais ambicioso.

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