A cada ano, geralmente há um jogo que domina meu tempo por cerca de cem horas. No ano passado, foi Elden Ring. Anteriormente, era Breath of the Wild e The Witcher 3. Em 2017, era Persona 5.
Eu amei. Eu nunca havia jogado um jogo da série Persona (ou Shin Megami Tensei). Sua mistura de gerenciamento social e JRPG era diferente de tudo que eu já havia experimentado, sua trilha sonora era contagiante, seu drama adolescente emocionante. Tornou-se instantaneamente um dos meus favoritos.
Também me deixou intrigado com seus antecessores, que finalmente estão disponíveis além do PlayStation com o lançamento de Persona 3 Portable e Persona 4 Golden no Switch e Xbox. Trabalhando para trás, pulei para o P4G – um jogo que muitos consideram um ponto alto da série.
Estou tão desapontado.
Persona Series — Anunciar Trailer | Xbox Game Pass, Xbox Series X|S, PS4, PS5, PC, Nintendo Switch
Lançado pela primeira vez em 2008 e seguido pela versão Golden no PS Vita em 2012, este lançamento é uma espécie de relançamento retrô. No entanto, com seus estereótipos ultrapassados e diálogos cheios de misoginia e homofobia, o P4G não envelheceu bem. Este não é um bom vinho tinto, mas uma garrafa de espumante que ficou vazia.
Pode parecer injusto criticar um jogo japonês de mais de uma década atrás por ter visões desatualizadas. Afinal, é produto de seu tempo e de sua cultura. Mas após o sucesso do Persona 5, este lançamento do P4G está trazendo o jogo para um novo público (mais global). Não está além da crítica de novos olhos; na verdade, esta é uma oportunidade para refletir sobre o passado e apreciar o quão longe chegou a representação nos jogos.
Tal como acontece com outros jogos da série, o P4G segue o mesmo JRPG de rastreamento de masmorras e estrutura de simulação social para uma experiência estereotipada. Você joga como um jovem que se muda para uma nova escola em uma nova área de acontecimentos misteriosos. Você cria laços com seus colegas de escola – o atleta, o bonito, o mal-humorado – que descobrem os poderes de sua própria Persona em um mundo paralelo contido na tecnologia (aqui uma TV, em P5 um telefone celular). O jogo se desenrola em um formato de calendário estrito, cada dia cheio de opções: rastreamento de masmorras, compras, socialização e muito mais. Ele ainda tem o mesmo Velvet Room estranho onde seus poderes de Persona são manipulados.
P4G tem seu charme. O cenário de uma pequena cidade no Japão e a história de mistério de assassinato oferecem uma vibração mais íntima da vida, longe da visão agitada de P5 de Tóquio. A escala menor também parece mais gerenciável. E a música j-pop, como sempre, é pura alegria. No entanto, durante todo o meu tempo com o P4G até agora, não consigo me livrar da sensação de superfamiliaridade.
No entanto, é a má representação que realmente azedou meu tempo com o jogo. P4G está repleto de misoginia. As personagens femininas existem quase sempre sob o olhar masculino, e seu valor está diretamente relacionado à sua aparência. Eles são quase constantemente perseguidos, seja por seus amigos ou até mesmo por seus professores assustadores. As duas garotas que o herói faz amizade são fortemente estereotipadas entre a bonita quieta e a nerd franca – está claro qual é considerada mais desejável. Isso fica explícito quando o amigo Yosuke pergunta diretamente ao jogador com qual garota ele prefere namorar, como se gostar de pelo menos uma delas fosse inevitável. Não escolhi nenhum dos dois e a coragem do meu personagem aumentou: afinal, é preciso coragem para não se encaixar nas normas sociais.
Apenas dois exemplos da frequente misoginia presente nos diálogos
Falando em normas sociais, vamos discutir Kanji.
Seguem-se os principais spoilers da história.
Kanji é um colega que abandonou a escola para espancar a gangue de motoqueiros local. Ele é agressivo, desagradável e um delinquente.
Ele também é gay, embora não explicitamente. Ele apenas é retratado usando estereótipos nocivos que são, na melhor das hipóteses, estranhos e, na pior das hipóteses, totalmente homofóbicos. Jogar através de seu arco de história é profundamente desconfortável.
Os jogos Persona prosperam na psicanálise e pretendem abordar assuntos difíceis. Seus protagonistas adolescentes têm a missão de ajudar os personagens com auto-aceitação, explorando uma masmorra da mente que reflete seus desejos internos reprimidos e demônios subconscientes. Kanji não é exceção. É claro que ele está sofrendo de homofobia internalizada – ódio de si mesmo devido à sua sexualidade. Ele ataca os outros e é rápido de temperamento porque está lutando para se aceitar. Manuseado com sensibilidade, isso poderia ter sido uma exploração ideal para um jogo Persona, com a série focada na auto-reflexão e aceitação para superar o trauma.
Exceto que não é, por dois motivos: a falta de empatia demonstrada pelos outros personagens e a própria falta de aceitação ou resolução de Kanji.
“Ele pode ter algum tipo de complexo”, diz um personagem descrevendo Kanji, como se a sexualidade fosse um problema a ser curado, enquanto outros o descrevem como estranho. Quando questionado, Kanji insiste “isso não é o que você pensa!”, Com medo de se abrir.
Os outros personagens são hostis à sexualidade de Kanji
Isto é, até a masmorra. Para Kanji, isso assume a forma de uma casa de banho decadente totalmente masculina banhada em escarlate e acompanhada por música de saxofone pornô, em torno da qual Shadow Kanji – uma versão maligna de si mesmo – saltita em nada além de uma toalha. “Isso é tão errado de tantas maneiras”, responde um personagem. A sexualidade de Kanji é claramente codificada como gay, mas ao invés de aceitá-lo, os outros personagens veem isso como predatório e estranho. Talvez também a casa de banho represente os próprios medos de Kanji em relação à homossexualidade, novamente refletindo sua própria homofobia internalizada.
Mais tarde, o grupo deve lutar contra Shadow Kanji: um demônio hipermasculino com músculos salientes e símbolos de gênero masculino grandes para armas. “Este não é realmente ele! São apenas suas emoções descontroladas”, diz um personagem. A sexualidade é claramente percebida como algo que pode ser curado e enquanto ele tiver esses pensamentos intrusivos, o grupo deve lutar para salvá-lo de alguma forma.
A masmorra da casa de banho e seu chefe são fortemente sexualizados
Realmente, a única maneira de Kanji ser salvo é aceitar seus próprios desejos – mas ele nunca o faz. Quando Shadow Kanji grita “aceite-me como eu sou!”, o verdadeiro Kanji se recusa. “Não posso acreditar que algo assim está dentro de mim”, diz ele.
E então o verdadeiro chute: Kanji, ao que parece, não está lutando contra sua sexualidade. Ele simplesmente tem medo de rejeição, de ambos os sexos. Ele se interessa por atividades tipicamente femininas, como costurar, e teme que isso o torne menos homem. Depois de todas as imagens sexualizadas e claras conotações de homossexualidade, o Kanji nunca sai. Em vez disso, ele simplesmente aceita seu medo de rejeição. Esta é a “força do coração” que ele mostra, o que não é força alguma. É uma isca e troca dos escritores que prejudica totalmente o personagem e aumenta os sentimentos de vergonha.
Crucialmente, a palavra “gay” nunca é usada explicitamente – antes ou depois da mudança de opinião de Kanji. Apesar de sugerir fortemente que ele é gay, isso não é reconhecido por Kanji ou outro personagem. Em vez disso, é deixado de lado, empurrado para baixo, ignorado, uma escolha que é francamente perigosa para qualquer jogador LGBT+ que se questione.
Claro, esse tipo de exploração era ousado quando o jogo foi lançado. No entanto, a sexualidade e a existência de pessoas LGBT+ não são um mistério lascivo a ser resolvido. O tratamento do Kanji simplesmente revela um profundo mal-entendido sobre o que significa assumir.
Pior ainda, a aceitação do Kanji está ligada à misoginia. “Garotas são tão barulhentas e desagradáveis, então, sabe… eu realmente não gosto de lidar com elas”, Kanji diz ao grupo após a provação da masmorra. “Acho que não tinha medo de garotas, só tinha medo das pessoas em geral.” Nenhum dos outros personagens o puxa para cima em seu comentário.
Kanji nunca sai e o raciocínio está ligado à misoginia
Desde que terminei este arco da história, ainda não continuei com o P4G, mas a má representação não para por aí. Escrevendo para a Gamespot em 2013, Carolyn Petit observa que mais tarde em um acampamento os personagens masculinos perguntam a Kanji “vamos ficar seguros sozinhos com você?”, Descrevendo seu próprio medo da homossexualidade. Quando Kanji diz que não tem problema em ficar perto de garotas, ele até pede para provar isso. Em vez de abordar esses preconceitos, os comentários homofóbicos simplesmente não são contestados – nada foi resolvido.
Depois, há Naoto, descrito como um “jovem esguio” quando o conheceu. Ele é um jovem detetive que usa pronomes masculinos. Sua masmorra, como escreve Petit, é um bunker metálico no qual ele declara que embarcará em um “processo de alteração corporal” resultando no “momento de um novo nascimento”. Shadow Naoto diz que Naoto é “um nome tão legal e viril”, mas que “um nome não muda a verdade. Não permite que você cruze a barreira entre os sexos”.
A implicação de tudo isso é que Naoto é trans, mas ao invés de aceitar isso, outra isca e troca ocorre. Naoto diz que ser mulher “não se encaixa na minha imagem ideal de detetive” e afirma “embora um dia eu mude de criança para adulto, nunca vou mudar de mulher para homem”. Naoto é então tratado pelos outros personagens como uma menina e de repente é flertado por homens – a inferência preocupante é que Naoto sempre foi mulher e simplesmente escolheu usar roupas masculinas, em vez de qualquer exploração mais profunda do gênero.
Esse tipo de representação não é específico do P4G. Persona 5 apresentava dois gays predatórios mais velhos que são sexualmente agressivos com um menor. Sua versão revisada do Royal fez alterações, o que a Atlus confirmou ao IGN na época. No entanto, como Laura Dale detalhou para Polygon, a cena revisada ainda envolve falta de consentimento e permanece desconfortável. A Atlus pode estar aprendendo com os erros do passado, mas é um processo lento que deixa o inevitável Persona 6 com muito a provar.
Em termos puramente mecânicos, o P4G ainda é um JRPG impressionante. Mas como uma exploração de gênero e sexualidade, é uma experiência incrivelmente decepcionante que simplesmente não corresponde aos padrões de hoje. E embora possa ser reverenciado como uma relíquia do passado, seu relançamento sem emendas perpetua estereótipos cansados. Todos nós merecemos melhor.
