Ra Ra Boom é uma abordagem sincera do clássico gênero beat-’em-up

À primeira vista, Ra Ra Boom parece um lutador enérgico com um elenco de mulheres durões desencadeando punhos, chutes e balas em ondas de robôs malvados, cada golpe pontuado com explosões coloridas de arco-íris enquanto partes de corpos de metal voam pela tela. É absolutamente o que parece: vibrante, enérgico e cheio de personalidade. Mas olhe um pouco mais de perto e, ao lado da paleta de cores de Lisa Frank e da estética do desenho animado de sábado de manhã, você encontrará uma história sobre um grupo de mulheres jovens não apenas lutando contra robôs, mas superando sua própria dor e lutas internas no processo.

Durante minha prévia sem intervenção, tive uma pequena ideia sobre esse jogo parte beat-’em-up, parte run-and-gun, e o complicado equilíbrio que o estúdio Gylee Games teve que encontrar ao contar uma história íntima de perda e perda pessoal. crescimento dentro de um gênero que raramente deixa espaço para ressonância emocional. “É um ato de equilíbrio constante”, disse-me o CEO e escritor Chris Bergman. Durante um dos níveis de abertura que eu tinha visto, os personagens carismáticos brincavam de um lado para o outro no meio de robôs em batalha que explodiam em porcas e parafusos. “Provavelmente cortamos 40 minutos de cenas e diálogos do primeiro nível para que pudéssemos manter o ritmo, mas [kept] apenas o suficiente para dar ao jogador uma ideia de quem são essas garotas.”

Em Ra Ra Boom, o povo da Terra resolveu as mudanças climáticas com a ajuda da inteligência artificial. Então, como a IA resolveu o aquecimento global? Bem, eliminando sua causa mais predominante: a humanidade. Na tentativa de salvar o mundo, os humanos criaram uma IA que, por sua vez, criou um exército de robôs que começou a acabar com a raça humana. Então, na tentativa de sobreviver, os humanos fugiram do planeta e começaram a colonizar em naves espaciais. Apesar da tendência crescente de ferramentas de IA serem manchetes constantes em nossa realidade de 2023, Bergman me garantiu que foi pura coincidência, já que a produção começou anos antes, em 2020. Mas nem todos os temas foram involuntários, especificamente luto e crescimento pessoal.

Bergman sofreu a perda de uma figura vital em sua vida em 2018, então começou a encontrar cura ao contar essa história. Centra-se em torno de quatro meninas que nasceram e cresceram em um ambiente pós-Terra, nunca pisando no planeta. Para eles, é apenas um sonho – um lugar mítico agora invadido por uma raça de robôs sencientes. Isto é, até que um dia as coisas dão errado e a espécie de IA encontra seu caminho para o espaço para caçar os humanos restantes. No processo, as quatro garotas sofrem uma perda devastadora que as lança em um estado de luto, tendo que enfrentar o iminente exército de robôs à frente.

Mas, apesar de todas as histórias, a jogabilidade parece tão frenética e cheia de ação quanto você esperaria de um beat-’em-up moderno. Eu assisti enquanto Vee, a batedora pesada empunhando escudo, fazia malabarismos com robôs no ar, transformando-os em uma pilha de polpa de metal mutilada; e vi Saida, a lutadora de armadura prateada, disparando mísseis de seu lançador de foguetes enquanto empunhava duas adagas. Saida encheu um medidor especial que desencadearia uma parede de fogo de arco-íris, e Vee dispararia sua metralhadora à distância. Embora o jogo suporte quatro jogadores, só tive a chance de ver dois personagens em ação ao mesmo tempo.

Ra Ra Boom também acrescenta mecânicas de correr e atirar, com Bergman observando Contra e Metal Slug como inspirações. Ao combinar os dois gêneros, Gylee deu aos níveis um layout baseado em pistas. Ao longo do terreno de cada nível, vi linhas que designam o espaço em que um jogador está parado, facilitando a identificação de onde você está atirando, o que ajuda a manter o ritmo (e embora eu não estivesse realmente jogando, as pistas parecem rapidamente se misturam ao ambiente e se encaixam naturalmente na ação).

Contra e Metal Slug à parte, Bergman não teve vergonha de listar suas outras influências beat-’em-up. Castle Crashers, Scott Pilgrim Vs. the World e Streets of Rage 4 foram todos os jogos que a equipe da Gylee Games jogou durante o desenvolvimento de Ra Ra Boom. Embora os beat-’em-ups da década passada tenham servido como um guia na era moderna do gênero, Bergman também observou que uma infância em fliperamas nos anos 90 desempenhou um papel importante, especialmente com o deliberado Lisa-Frank -esque paleta de cores. Em vez de usar a arte retro-pixel completa, a equipe favoreceu uma aparência ilustrativa de desenho animado, com ênfase na estética dos anos 90. As telas do menu se parecem com Trapper Keepers, e a tela de atualização apresenta imagens grosseiras desenhadas à mão diretamente do notebook de um adolescente – até a interface do usuário tem aquele padrão manchado em preto e branco.

A Gylee Games notou uma lacuna no mercado de jogos para “mulheres durões não sexualizadas” e teve a ajuda do escritor Ak Fedeau para aprofundar esse lado da história. Mas, apesar da ênfase em um elenco feminino de personagens, Bergman enfatizou que “este jogo é para todos, seja você uma menina de 12 anos, uma mãe ou um fã veterano de beat’em-up como eu”. Ra Ra Boom está se preparando para ser um jogo sobre luto e feminilidade, envolvido em uma luta repleta de ação sobre a luta da humanidade por sua existência contra sua própria criação. Mas teremos que esperar para ver como ele consegue equilibrar seus temas pesados ​​em um beat-’em-up moderno no outono de 2023 para PC.