Sony diz que a reviravolta do Reino Unido no acordo Microsoft-Activision é “surpreendente, sem precedentes e irracional”

A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) publicou as respostas à sua conclusão provisória de que o acordo proposto pela Microsoft para comprar a Activision não limitaria a concorrência no espaço do console. Esta foi uma grande mudança, como o CMA originalmente disse provisoriamente que poderia.

A resposta da Sony Interactive Entertainment é o que muitos esperavam. A SIE disse que a CMA fez uma “inversão de marcha”, chamando a mudança de “surpreendente, sem precedentes e irracional”. A SIE disse que existe um “corpo significativo” de evidências para apoiar a sugestão de que a Microsoft poderia ser incentivada a “reter” o conteúdo da Activision das plataformas PlayStation, diminuindo assim a concorrência.

A CMA disse em sua resposta atualizada que a Microsoft não teria incentivo financeiro para tornar o Call of Duty e outros conteúdos da Activision exclusivos para o Xbox. Este é um ponto que a própria Microsoft vem fazendo, dizendo que não faz sentido comercial tirar Call of Duty do PlayStation.

De sua parte, a SIE disse que “questiona respeitosamente” a decisão da CMA e como chegou a ela. Para alguns antecedentes, o CMA disse que estava analisando o valor vitalício de um jogador médio para estimar o incentivo da Microsoft para tornar o Call of Duty exclusivo para o Xbox.

“A SIE questiona respeitosamente se esse pode ser o caso de qualquer modelo, em particular devido à explicação da CMA de que ‘a modelagem quantitativa está sujeita a incertezas e depende de suposições onde a informação é imperfeita’, o que ‘limita o peso que podemos dar a esse tipo de provas.’ Mais especificamente, a confiança na versão revisada [lifetime value] modelo não é sólido porque inclui sérios erros conceituais que distorcem a análise em favor da conclusão de que a Microsoft não tem incentivo para encerrar”, disse a Sony.

Entre uma série de outras questões, a SIE disse que se a Microsoft tiver permissão para comprar a Activision e a série Call of Duty, a Microsoft não precisará mais pagar uma margem à Activision pelas vendas de Call of Duty porque a série será original. A SIE disse que as receitas de Call of Duty para a Microsoft serão várias vezes mais lucrativas do que atualmente para a Microsoft se o acordo for concluído.

A SIE disse que os cálculos do CMA são falhos e que seu modelo atual, que diz conter “erros”, subestima os ganhos potenciais que a Microsoft poderia obter ao tornar Call of Duty exclusivo para Xbox, podendo ser pelo menos 70% a mais do que são atualmente. Isso pressupõe que a Microsoft tornaria o Call of Duty exclusivo para o Xbox, algo que a empresa disse que não fará.

A Microsoft citou regularmente o Minecraft como um exemplo de título que continuou a ser lançado em uma base multiplataforma após a compra do desenvolvedor Mojang pela Microsoft. Mas a SIE disse que o Minecraft é “muito diferente do Call of Duty” porque é um lançamento de jogo único. Isso é verdade para o Minecraft original, mas a Microsoft lançou títulos adicionais do Minecraft desde então, incluindo Minecraft Dungeons, e eles foram disponibilizados no Xbox, PlayStation e Switch.

A SIE continuou dizendo que o Minecraft é uma comparação ruim para a Microsoft fazer porque o jogo “não impulsiona nada como o nível de jogabilidade, engajamento ou decisões de compra como Call of Duty”. O jogo tem menos jogadores e usuários ativos mensais, bem como estatísticas de engajamento piores em comparação com Call of Duty, disse a Microsoft.

Além disso, a SIE disse que a Microsoft já mostrou que bloqueará o Minecraft de certas plataformas onde achar melhor, com a sugestão de que a Microsoft poderia fazer isso novamente com Call of Duty.

“No entanto, a Microsoft implantou a exclusividade do Minecraft onde atende aos seus interesses estratégicos. Em particular, a Microsoft bloqueou o acesso do Chrome OS à edição do consumidor do Minecraft, em vez de disponibilizar apenas o Minecraft: Education Edition, uma versão destinada a alunos e professores (não consumidores)” disse SIE. “Isso evidencia as intenções da Microsoft de retirar jogos de plataformas rivais quando ela atende a seus objetivos de domínio – seja em sistemas operacionais, consoles, serviços de assinatura de vários jogos ou jogos em nuvem”.

Também na resposta, a SIE citou citações de Harvey Smith da Arkane sobre Redfall e como o desenvolvedor optou por não lançar o jogo no PS5 depois que o estúdio foi adquirido pela Microsoft. De sua parte, a Microsoft disse que nunca retirou nenhum jogo do PlayStation.

“Embora o estúdio já tivesse trabalhado para fazer uma versão do jogo para PlayStation, a Microsoft decidiu encerrar esse trabalho e tornar o jogo exclusivo para Xbox”, disse a SIE.

A SIE encerrou sua resposta pedindo ao CMA que “revisitasse sua análise dos incentivos e encerramento parcial da Microsoft” e que corrigiria “erros” que a SIE alegou ter identificado.

O CMA também carregou a resposta da Microsoft, e foi muito mais otimista. A Microsoft disse que acolheu as descobertas revisadas da CMA e disse que concorda que a compra da Activision Blizzard pela Microsoft não suprimiria a concorrência. As descobertas atualizadas do CMA falaram apenas com o mercado de consoles e ainda levantaram preocupações sobre questões de concorrência no espaço da nuvem. A Microsoft disse que espera que as evidências submetidas ao CMA ajudem a organização também a concluir que a compra da Activision Blizzard pela Microsoft não limitaria a concorrência no que se refere aos jogos em nuvem.

Por fim, o CMA carregou uma resposta do professor associado de estratégia da UCL School of Management, Joost Rietveld, referente ao mercado de jogos em nuvem. Rietveld tentou identificar o que, exatamente, o termo “jogos em nuvem” realmente significa. O professor concluiu que os jogos em nuvem têm muitos significados e o CMA deve fazer a devida diligência para considerar todos os fatores.

O prazo final do CMA para respostas e envios para o caso é 12 de abril. Depois disso, o CMA proferirá uma decisão até 26 de abril, portanto, verifique com a GameSpot as últimas novidades.

Se o acordo for aprovado pela CMA para o Reino Unido, não será o fim do caminho. Nos EUA, a FTC está processando a Microsoft na tentativa de bloquear o acordo, então a Microsoft ainda tem uma série de obstáculos a superar.