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Polícia usa conta do World of Warcraft para encontrar homem da Flórida escondendo garota desaparecida
Thomas Ebersole: Detenção por crime de exploração sexual online de menores
Um homem de 31 anos da Flórida foi preso e enfrenta acusações depois que a polícia descobriu que ele escondeu uma adolescente desaparecida de Ohio e pretendia fazer sexo com ela. O detetive Henrick Osthed prendeu Thomas Ebersole na quarta-feira, 3 de janeiro de 2024, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Marion.
Um agente especial do FBI solicitou a ajuda do detetive Osthed para localizar uma garota desaparecida de 16 anos. Os investigadores encontraram a garota depois que ela entrou no World of Warcraft, um videogame online, no endereço residencial de Ebersole em Dunnellon.
Prisão e acusações
Após uma investigação mais aprofundada, as autoridades descobriram que Ebersole também tinha uma conta do World of Warcraft que havia sido usada no endereço onde a garota estava localizada. Quando a polícia contatou Ebersole, ele inicialmente negou conhecer a garota desaparecida. No entanto, ele finalmente admitiu que havia viajado para Ohio para encontrar a vítima menor e a trouxe para casa.
Ebersole disse à polícia que estava envolvido romanticamente com a menor e pretendia escondê-la em sua casa e mais tarde casar-se com ela. Ele entregou mensagens para Osthed no aplicativo de bate-papo online Discord detalhando seus planos de conhecer a garota em Ohio e fazer sexo com ela, apesar de saber que estava cometendo um crime.
Aumento sustentado da exploração sexual online de menores
Ele foi preso e autuado no Centro de Detenção do Condado de Marion, onde o gabinete do xerife disse que ele permanece sem fiança. Ebersole é acusado de interferir na custódia de um menor, viajar para encontrar um menor para atividades sexuais e abrigar um menor solteiro.
As agências responsáveis pela aplicação da lei alertaram para a crescente ameaça de exploração sexual infantil na Internet. De acordo com o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCME), os relatos de “Sedução Online de Crianças para Atos Sexuais” aumentaram 82% desde 2021 e 113% desde 2020.
Uso de tecnologia Deepfake
A NCME atribui parcialmente este aumento a um aumento na chantagem sexual financeira, definida como “um crime em que as crianças são alvo de partilha de fotos explícitas e depois são ameaçadas por infratores que prometem partilhar as imagens com amigos, familiares ou outras pessoas do menor se eles não dão dinheiro ao extorsionário.”
Um relatório da NBC divulgado no início deste ano detalhou como o Discord, que tem 150 milhões de usuários em todo o mundo, foi usado por predadores sexuais para seduzir crianças, comercializar material de abuso sexual infantil e extorquir dinheiro de menores, a quem enganaram para que lhes enviassem imagens nuas.
O relatório identificou 35 casos nos últimos seis anos em que adultos foram processados por sequestro, sedução ou agressão sexual envolvendo mensagens de bate-papo no Discord.
